Miren, ya viene el día, ardiente como un horno. Todos los soberbios y todos los malvados serán como paja; ese día les prenderá fuego hasta dejarlos sin raíz ni rama —dice el Señor de los Ejércitos—. Pero para ustedes que temen mi nombre, se levantará el sol de justicia trayendo en sus rayos salud. Y ustedes saldrán saltando como becerros bien alimentados. (Malaquías 4:1–2)
«Jared, ¿alguna vez has visto saltar a los terneros?».
«No, creo que no», respondí.
Era un día muy frío de finales de noviembre en Vermont, y yo estaba sentado junto a la cama de mi amiga Natalie, que estaba envuelta en varias capas de mantas. Natalie tenía cáncer de páncreas terminal. Meses antes ese mismo año, los médicos le habían dicho que le quedaban unas pocas semanas de vida, pero ella había sobrevivido a sus predicciones. Débil y frágil, estaba pasando sus últimos días en la casa de sus mejores amigos, donde la alojaban en un apartamento en el sótano. Yo era el pastor de Natalie y la visitaba cada semana, pasando mucho tiempo orando y leyendo las Escrituras con ella y escuchando sus reflexiones sobre la vida, la muerte y todo lo demás. Se acercaba la Navidad y, salvo que ocurriera un milagro, sería la última que viviría.
Natalie tenía peticiones inusuales para las lecturas bíblicas. Se concentraba en pasajes concretos de la Biblia y quería que se los leyera cada vez que la visitaba, durante semanas. Ya habíamos leído Juan 10 y Apocalipsis 1–3 una y otra vez. En esta ocasión, llevábamos varios días leyendo el capítulo 4 de Malaquías. Y no, nunca había visto saltar a los terneros.
Cuando estábamos inmersos en Juan 10, Natalie había descrito el comportamiento de las ovejas que reconocen la voz de su pastor. Ahora me decía que cuando los terneros descubren lo que pueden hacer con sus cuerpos, saltan por el pastizal de formas inesperadas.
Le dije: «Ya veo». Pero en realidad no podía. Me costaba imaginarlo, tal vez porque en ese momento no tenía la capacidad de visualizar una imagen tan alegre. Mi amiga se estaba muriendo. Y no era la primera. Habíamos pasado por muchas pérdidas en nuestra pequeña iglesia rural. Había perdido a muchos amigos a causa del cáncer: padres jóvenes, personas a las que había bautizado, personas a las que quería profundamente. Natalie era una mujer mayor, pero por lo demás había gozado de muy buena salud. Sin duda, se iba «antes de tiempo». Y como me parecía que había pasado los últimos tres años de mi ministerio principalmente en hospitales, junto a camas de enfermos y en casas funerarias, me sentía agotado. No me interesaba saltar. Pero a Natalie sí.
Por muy dolorosa que se hubiera vuelto su vida, Natalie no dejaba de hablar de ver a Jesús. Todos los demás se preparaban para la Navidad, cuando Jesús vino a nosotros. Ella se preparaba para el cielo y para encontrarse con Él. Hablamos de la gloria de ese momento. Hablamos de las glorias de la nueva tierra que vendrá, cuando estos cuerpos que inevitablemente se deteriorarán finalmente den paso a cuerpos incorruptibles que vivirán eternamente. Por la gracia de Dios, no eran solo esas mantas las que le daban calor a Natalie, sino su esperanza en el «sol de justicia» de Malaquías 4:2. Su sanación estaba llegando.
Llegó la Navidad. Mi familia y yo viajamos de vuelta a Texas, pero regresamos a Vermont una semana después. No había visto a Natalie en un par de semanas, así que, después de instalarme, conduje hasta su apartamento para visitarla.
Era el 1 de enero. Yo no sabía —nadie me lo había dicho— pero Natalie había fallecido esa mañana. Llegué justo cuando su esposo y otras personas estaban bajando por las escaleras el ataúd de pino que ella había pedido. No alcancé a despedirme de ella.
Su servicio memorial se celebró en primavera. Mientras estaba sentado junto al gran ventanal de nuestra casa rural, tratando de pensar en mi sermón para el funeral, miré hacia la ladera al otro lado de la calle. Y allí, para mi sorpresa y alegría, apareció un ternero, saltando exuberante por la colina rocosa. ¡No podía creerlo! Era una imagen divertida, adorable y alegre. Por fin sabía lo que Natalie sabía.
Y algún día sabré lo que Natalie ya sabe: que por muy oscuras que sean nuestras Navidades, el sol de justicia saldrá con sanidad en sus alas. En el primer Adviento, Cristo vino a morir. Sin embargo, resucitó de entre los muertos. Volverá a nosotros. Los corazones lisiados de aquellos que confían en Él saltarán en su pecho. Y todo estará bien.
Jared C. Wilson es pastor de predicación de la Iglesia Bautista Liberty en Liberty, Misuri, y es profesor adjunto de ministerio pastoral en el Seminario Midwestern de Kansas City, Misuri. Es autor de más de veinte libros, entre ellos, Friendship with the Friend of Sinners y Lest We Drift.
