Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional del Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).
Chris era un joven estudiante universitario que saltaba por varias iglesias tratando de encontrar el "ajuste correcto" para él. Había intentado muchas iglesias diferentes pero nunca pudo encontrar ese ideal que tenía en mente. Se sentaba en el servicio y después del servicio se sentía vacío por dentro, deseando algo más que un buen sermón. Cuando Chris se hubo hartado, se trasladó a la siguiente iglesia porque no había encontrado lo que estaba buscando. Lo que él necesitaba era una forma de comprometerse con el cuerpo de la iglesia. Este sentimiento de vacío y anhelo por algo más no son nuevos problemas en la iglesia. Han plagado a la iglesia durante años; incluso los creyentes fieles en Cristo han sentido esta lucha. Sin embargo, hay una solución para esta lucha llamada pequeños grupos.
Antes de meternos en lo que es un pequeño grupo, tomémonos un momento para hablar sobre Dios y su visión para la comunidad. En su discurso "La comunidad es para siempre", el Dr. Gilbert Bilezikian hace la pregunta: "¿Qué es lo más importante que Dios está haciendo o qué podemos hacer en este mundo?" La respuesta es una "COMUNIDAD" embellecida. Continúa compartiendo acerca de la historia de la Creación y revela que, incluso desde los primeros momentos, hubo comunidad; Dios estaba en comunidad consigo mismo y las otras partes de la Trinidad. El Dr. Bilezikian identifica los diferentes aspectos de la Trinidad: el Gran Diseñador / el Hombre de la Idea (El Padre), el Perfector (el Espíritu de Dios) y el Orador de la Palabra / Agente de la Creación (El Hijo), y cómo todos estuvieron involucrados juntos en la comunidad durante todo el proceso de creación. En respuesta a esto, hace la afirmación: "Si Dios practicara la idea de comunidad, entonces nosotros también lo tenemos que hacer.”
Los pequeños grupos y la comunidad dentro de la iglesia no son nada nuevo; se ven a raíz de la iglesia primitiva, así como el resurgimiento en los últimos años. Si nos volvemos a las Escrituras, el libro de los Hechos documenta el comienzo de pequeños grupos. En Hechos 2 versos 42-47 dice: "Y se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y al compañerismo, al partir el pan y las oraciones. 43 Y asombró a toda alma, y se hicieron muchas maravillas y señales a través de los apóstoles. 44 Y todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común. 45 Y estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y distribuyendo el producto a todos, como cualquier otro lo necesitara. 46 Y día tras día, asistiendo al templo juntos y partiendo el pan en sus casas, recibieron su alimento con corazones alegres y generosos, 47 alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadió a su número día a día a los que estaban siendo salvos "(ESV). Muy claramente podemos ver que la primera iglesia fue el primer pequeño grupo que funcionó plenamente. Estos pequeños grupos han continuado en los tiempos modernos y generalmente siguen una estructura de reunión en el hogar, comparten una comida juntos, estudian la Palabra de Dios y terminan en un tiempo de oración.
Para explorar más a fondo lo que es un grupo pequeño, es necesario profundizar en cada uno de estos aspectos. Para empezar, tenemos que sacar el estudio de la Biblia de la iglesia y presentarlo en el hogar. Esto trae una calidez que no se ve generalmente fuera del hogar, en la cual las personas tienen más probabilidades de compartir lo que está pasando en sus vidas, como problemas en el trabajo o luchas con la familia. Compartir una comida lleva a conversaciones muy naturales entre sí y refuerza la idea de que este grupo es una familia que se encuentra en Cristo, así como la iglesia primitiva se reunió y partió el pan diariamente. Reunir y estudiar la Palabra de Dios da una razón útil para unirnos; de lo contrario, el pequeño grupo es un club social que satisface las necesidades comunales en lugar de satisfacer las necesidades comunitarias y espirituales. Un tiempo de oración brinda la oportunidad de que el grupo ore sobre las necesidades, así como la oportunidad de reunirse unos con otros y ayudar de la manera que sea posible, tal como lo hizo la iglesia primitiva.
Los grupos pequeños tienen el poder de cambiar radicalmente las vidas, como la vida de Lauren, por ejemplo. Lauren era una mujer que creció en la iglesia toda su vida, pero las circunstancias relacionadas con su iglesia la llevaron a abandonar la fe durante seis años. Recientemente, ella había comenzado a sentir un agujero en su corazón y decidió darle a la iglesia y al cristianismo otra oportunidad. Ella tenía sus ojos en una iglesia en particular, pero una amiga la invitó a su pequeño grupo con una iglesia diferente.
Ella fue al grupo pequeño de la amiga y cuando llegó el momento de las peticiones de oración, ella pidió oración por la decisión de regresar a la iglesia y participar en esta iglesia en la que ella tenía los ojos puestos. Dos semanas después, Lauren se presenta en la iglesia de su amiga el domingo por la mañana sintiendo que el Señor había puesto en su corazón para comenzar a involucrarse allí. Regresó a un grupo pequeño y anunció que estaba aquí para quedarse. En un lapso de cuatro semanas, comenzó a servir los domingos por la mañana y comenzó a asistir a un entrenamiento para líderes para convertirse en un líder de grupo pequeño.
A través de su experiencia en un grupo pequeño, ella experimentó una verdadera familia en lugar de solo un grupo de conocidos porque realmente la cuidaban, se tomó el tiempo para elevar sus necesidades en oración y la dio la bienvenida a su familia. Lauren pudo superar los sentimientos negativos que tenía hacia la iglesia, fue capaz de retomar el lugar donde lo dejó hace seis años y está aún más investida en su caminar con Cristo.
Este es el poder de los pequeños grupos. Tienen el poder de traer a alguien a los pies de Jesús y revitalizar un caminar con Él. Si aún no lo ha hecho, hable con su pastor sobre cómo conectarse con un grupo pequeño en su iglesia para que pueda experimentar la comunidad y ser parte de ser testigo de un cambio en la vida.
Edward De La Portilla es un estudiante actual en Southwestern Baptist Theological Seminary, y previamente graduado de Dallas Baptist University con una licenciatura en estudios cristianos. Sus pasiones incluyen: grupos pequeño, personas, y conectando personas a la comunidad bíblica. Él vive en Arlington, Texas con su esposa, Kayla.
