Este artículo es una adaptación y traducción de un sermón que Sam Storms predicó el 30 de noviembre de 2008.
La realidad bíblica es que, en última instancia, Dios no nos necesita.
Sé que esto hiere profundamente nuestro sentido de importancia personal, pero fíjate bien en lo que el apóstol Pablo les dijo a los filósofos atenienses: «Ni se deja servir por manos humanas, como si necesitara de algo. Por el contrario, él es quien da a todos la vida, el aliento y todas las cosas» (Hechos 17:25, NVI en todo el artículo). En otro texto, Pablo exalta a Dios precisamente «porque todas las cosas proceden de él, y existen por él y para él» (Romanos 11:36). Si Dios ya lo posee todo y es en sí mismo perfectamente completo, ¿qué creemos que podríamos añadir a su ser ya inconmensurablemente suficiente? La verdad es que el Dios de la Biblia es el tipo de Dios cuyo mayor deleite no proviene de hacer exigencias, sino de satisfacer necesidades.
Sin embargo, trágicamente, muchos cristianos se agotan tratando de reforzar aspectos que creen que son deficiencias en Dios. Su enfoque de la vida cristiana consiste en dar a Dios lo que creen que le falta. Pero Dios no recibe el mayor honor cuando nos esforzamos por reforzar lo que erróneamente creemos que es su provisión insuficiente, sino cuando acudimos a Él con humildad para recibir lo que solo Él puede proporcionar por su misericordia y bondad. Contrariamente a lo que algunos han dicho sobre el hedonismo cristiano (que su discurso sobre la búsqueda del placer y la felicidad está centrado en el hombre), en realidad es profundamente teocéntrico. He aquí cómo.
Consideremos la descripción de la dinámica espiritual que se produjo cuando David emprendió lo que puede haber sido el mayor programa de construcción de la historia. En 1 Crónicas 29:6-20, leemos acerca de la riqueza que se recaudó para la construcción del templo. Desde una perspectiva puramente humana, parecería que David y los israelitas merecen ser felicitados por dar tan generosamente a la obra del Señor. Pero debemos mirar más allá de lo que se ve y discernir la mano de Dios en acción.
Es realmente una historia extraordinaria. «Con mucho esfuerzo» (29:2) y «por amor al templo de mi Dios» (29:3), dice David de sus ofrendas. El pueblo también hizo «ofrendas voluntarias» (29:6) y «el pueblo estaba muy contento de poder dar voluntariamente sus ofrendas al Señor» (29:9), es decir, los recursos necesarios para esta enorme empresa. Una vez más, «con honestidad» en su corazón, David ofreció «voluntariamente» (29:17) todas estas cosas. Nadie dio por obligación, por miedo o por culpa. Se regocijaron por la libertad y la oportunidad de participar.
Pero hay más en esta historia de lo que se ve a simple vista. Para que podamos ver lo que el ojo no puede ver, el Espíritu Santo ha inscrito para nosotros la oración de David. Detrás de la escena del esfuerzo humano alegre, voluntario y feliz está la mano de un Dios todopoderoso que derrama su abundancia sobre su pueblo.
Lo vemos primero en el hecho de que David bendice inmediatamente a Dios (29:10). Su respuesta a esta tremenda afluencia de riquezas y bienes terrenales es bendecir a Dios, no a los hombres ni a las mujeres. Esta bendición toma la forma de una docena de afirmaciones sobre quién es Dios y qué hace, todas las cuales se revelan en la disposición de tu pueblo a dar tanto para la construcción del templo.
En el versículo 11, David afirma que «todo lo que hay en los cielos y en la tierra» le pertenece a Dios. Por eso dar tiene que ver con Dios: Él ya lo posee todo. Él es dueño de tu ropa, tu coche, tu cuenta bancaria, tu cuerpo, tu casa, tus libros, tus joyas y tu(s) televisor(es): Él lo posee todo. Él es dueño de tu mente, tus emociones, tu espíritu, tus ojos, tus oídos, tu cabello, tu sangre y las uñas de tus pies. Él nos ha dado estas cosas de manera generosa y gratuita para que las usemos y disfrutemos para su gloria, y puede recuperarlas en cualquier momento que lo desee. Somos administradores o mayordomos de lo que Dios posee. Él también es dueño de cada centavo que decidamos darle de buena gana y con alegría.
La novena de estas doce declaraciones no es menos sorprendente en sus ramificaciones. En el versículo 12, David le dice a Dios: «De ti proceden la riqueza y el honor». Dios no es un usurpador de cosas que no le pertenecen por derecho. Desde un punto de vista puramente humano, el dinero y la riqueza dados para la construcción del templo parecen provenir del trabajo, la energía, los ahorros y las inversiones del pueblo. Quizás algunos de ustedes se habían beneficiado de astutas transacciones comerciales. Quizás unos pocos habían obtenido increíbles ganancias con la venta de algunas tierras. Pero no importa, David dice que todas las riquezas provienen de Dios. Todo lo que cualquiera trabajó, ganó, invirtió, vendió y luego dio, primero lo obtuvo de Dios.
De nuevo en el versículo 12, David afirma: «Eres tú quien engrandece y fortalece a todos». Cualquier energía o logro que se pueda atribuir a las personas que dieron, y por qué lo dieron, en última instancia proviene de Dios. El poder, la influencia, el ingenio, el éxito, el compromiso, sea lo que sea, son el resultado de la operación misericordiosa y bondadosa de un Dios benevolente y generoso que obra en y a través de su pueblo para su bienestar y su propia gloria.
La undécima cosa que dice David viene en forma de pregunta: «¿Quién soy yo y quién es mi pueblo, para que podamos darte estas ofrendas voluntarias?». Esta es la forma en que David dice que Dios es quien nos permite hacer lo que no merecemos que se nos ayude a hacer. ¿Quiénes somos, pregunta David, para recibir la ayuda de Dios que nos moviliza para producir esta riqueza y luego mueve nuestros corazones para darla? Somos pecadores. No merecemos más que el juicio.
Quizás lo más instructivo que dice David viene a continuación, en el versículo 14: «Tú eres el dueño de todo y lo que te hemos dado, de ti lo hemos recibido» (o en la traducción NBLA «de lo recibido de tu mano te damos»). No dice «a tu mano», como si tuviera su origen en nosotros y terminara en Dios. Más bien, es «de tu mano». En otras palabras, todo lo que dieron, primero lo recibieron. Él dice prácticamente lo mismo en el versículo 16: «Señor y Dios nuestro, de ti procede todo cuanto hemos conseguido para construir un templo a tu santo Nombre. ¡Todo es tuyo!» (NVI). No ofrecemos a Dios lo que le falta. Al dar, no aumentamos sus recursos ni incrementamos el saldo de su cuenta bancaria. ¿Cómo se puede aumentar la riqueza de alguien que ya lo tiene todo? Nuestras ofrendas no son más que un reflejo de las ofrendas de Dios.
En duodécimo y último lugar, David ora: «Señor, Dios de nuestros antepasados Abraham, Isaac e Israel, conserva por siempre estos pensamientos en el corazón de tu pueblo y dirige su pensamiento hacia ti» (versículo 18). La ayuda de Dios en este asunto no consiste simplemente en que nos permita trabajar duro, ni en que conceda riquezas a quien le plazca, sino en que realmente nos da la voluntad de dar. Sí, el pueblo fue el que dio (versículo 9). Dieron de buena gana, por su propia voluntad y con alegría. Fue un dar genuino, elegido libremente, realizado con alegría. Tomaron decisiones. Decisiones reales. Decisiones sacrificiales. Decisiones que marcaron la diferencia. Decisiones sin las cuales el templo no se habría construido. Pero misteriosamente, de maneras que tú y yo nunca comprenderemos del todo, detrás de estas decisiones estaba la obra misericordiosa y habilitadora de Dios.
Todo esto significa que nuestro Dios es un Dios de riqueza infinita e inconmensurable. Él es dueño de todo lo que existe. No necesita dones, ofrendas o contribuciones como si fuera pobre, indefenso y dependiente. Nosotros somos los pobres, los indefensos, los dependientes. Dios es siempre el que da. Nosotros somos siempre los que recibimos. Simplemente debemos entender esto si queremos progresar en el crecimiento de nuestra vida cristiana y en nuestra búsqueda de la santidad.
De Crónicas a Corinto
Demos un salto de varios siglos, de 1 Crónicas a 2 Corintios, y observemos que el servicio de Dios en nombre de su pueblo no disminuye con el tiempo (ni con el cambio de testamentos).
La apasionada exhortación de Pablo en 2 Corintios 8-9 a dar generosamente surgió de la pobreza de la iglesia de Jerusalén (ver 1 Corintios 16:1-4; Romanos 15:25-27). Las razones de esta crisis son numerosas: además de la superpoblación, había ostracismo social y económico, desheredación tras la conversión, ruptura de los lazos familiares, persecución y los efectos persistentes de la hambruna del año 46 d. C. (ver Hechos 11:27-30).
Los esfuerzos de Pablo por recaudar fondos para ayudar a los santos de Jerusalén estaban obviamente justificados. Era una expresión concreta de su determinación, tal y como afirma en Gálatas 2:10: «Solo nos pidieron que nos acordáramos de los pobres, y eso es precisamente lo que he venido haciendo con esmero». Al señalar el ejemplo de generosidad sacrificial dado por los macedonios (los cristianos de Filipos, Tesalónica y Berea), Pablo espera estimular a los corintios a completar sus esfuerzos por contribuir a la causa de sus hermanos pobres de Jerusalén (ver 2 Corintios 8:10-11).
Sí, Pablo apela a lo que habían hecho los creyentes de Macedonia. Pero, al igual que David en 1 Crónicas, se apresura a reconocer que lo que ellos hicieron al servir a sus hermanos es fruto de lo que Dios había hecho al servirles a ellos. Si los macedonios «se entregaron a sí mismos» en este ministerio (2 corintios 8:5), es porque Dios primero les había dado su gracia (versículo 1). Cualquier logro por parte de ustedes que sea alabado, en última instancia se atribuye a la actividad previa de la gracia divina. Aquí vemos la armonía entre la presencia antecedente de la gracia divina y la responsabilidad moral de las decisiones humanas. En el versículo 3, Pablo dice que dieron «dieron espontáneamente tanto como podían y aún más de lo que podían», mientras que en el versículo 1 su disposición se remonta a un don de Dios: la gracia. El mismo principio se encuentra en los versículos 16 y 17, donde Pablo dice que Dios puso «preocupación y entusiasmo» en el corazón de Tito, quien a su vez fue a los corintios «por su propia voluntad».
No dieron porque Dios los hubiera prosperado económicamente. No lo había hecho. La bendición económica no condujo a la alegría. Más bien, la alegría condujo a una bendición económica (para los santos de Jerusalén). Por lo tanto, vuestro gozo no estaba en el dinero, sino en Dios y en la experiencia de su gracia. John Piper explica:
¿Cómo surgió un comportamiento tan contracultural y antinatural? ¿Cómo se liberaron los cristianos del amor natural al dinero y a la comodidad? Parte de la respuesta se encuentra en el versículo 2: su abundante gozo se desbordó. El gozo en otra cosa había cortado de raíz su capacidad para gozarse en el dinero. El gozo los había liberado para dar a los pobres. Pero, ¿de dónde provenía este gozo poderoso y sobrenatural? La respuesta es que provenía de la gracia de Dios… Lo que los corintios (así como tú y yo) debemos aprender de esta historia es que la misma gracia que se dio en Macedonia está disponible ahora en Corinto (y en cualquier ciudad en la que vivas, en cualquier iglesia a la que llames tu hogar).
No pierdas de vista la dinámica espiritual que opera aquí: la gracia desciende, la alegría surge, la generosidad fluye. Es gracias a la gracia divina que experimentaron alegría, y porque experimentaron tal alegría en la gracia que dieron tan generosamente.
Al considerar su capacidad para dar, sin duda tuvieron en cuenta tanto su situación actual como sus necesidades y obligaciones futuras. Una vez hecho esto, mostraron un desprecio total por ambas. Esto no se debe a que fueran insensatos. Sin duda, conocían las consecuencias para ellos mismos y las aceptaron de buen grado. Es muy probable que primero determinaran lo que podían dar razonablemente y luego superaran esa cantidad. Pudieron adoptar este enfoque porque la gracia estaba actuando en sus corazones. Dios les estaba sirviendo para que ellos pudieran servir con alegría a los demás. Solo eso puede explicar esta notable demostración de amor y sinceridad por su parte.
Y, de nuevo, esto no disminuye en modo alguno el valor moral de lo que hicieron, ya que Pablo insiste en que dieron no porque se sintieran obligados o coaccionados, sino por su propia voluntad, libre y voluntariamente (versículo 3). No dieron por codicia (pensando que al dar acabarían recibiendo más a cambio), por culpa, por miedo, en respuesta a una orden apostólica o por cualquier otra razón similar. De hecho, Pablo se negó a pedirles dinero para la colecta, sabiendo muy bien su situación financiera. Se vieron obligados a suplicar urgentemente, de hecho, a rogar a Pablo que les diera la oportunidad de participar en este ministerio. Increíble. La mayoría de la gente suplica para conseguir dinero; los macedonios suplican para dar dinero. De nuevo, Piper dice:
Cuando los macedonios, azotados por la pobreza, suplican a Pablo el privilegio de dar dinero a otros santos pobres, podemos suponer que esto es lo que quieren hacer, no solo lo que deben hacer o tienen que hacer, sino lo que realmente anhelan hacer. Es su alegría, una extensión de su alegría en Dios. Sin duda, están «negándose a sí mismos» cualquier placer o comodidad que podrían obtener del dinero que dan, pero la alegría de extender la gracia de Dios a otros es una recompensa mucho mejor que cualquier cosa que el dinero pueda comprar. Los macedonios han descubierto la labor del hedonismo cristiano: el amor. Es el desbordamiento de la alegría en Dios lo que satisface con gusto las necesidades de los demás.
Pablo pone todo esto en perspectiva en el capítulo nueve con dos afirmaciones que son relevantes para nuestra discusión. En primer lugar, declara que «Dios ama al que da con alegría» (versículo 7). No hace falta decir que, si Dios ama al que da con alegría, le desagrada que la gente dé sin hacerlo con alegría, aunque su donación sea generosa en términos de cantidad. Piper escribe: «Cuando las personas no encuentran placer o no se deleitan (la palabra de Pablo es alegría) en sus actos de servicio, Dios no se deleita en ellas». ¿Significa eso que si no tenemos alegría no debemos dar nada? No. «Aunque el amor sin alegría no es nuestro objetivo, sin embargo, es mejor cumplir un deber sin alegría que no cumplirlo, siempre que haya un espíritu de arrepentimiento por la muerte de nuestro corazón».
Luego, fíjate también en la promesa de abundancia en los versículos 8 al 11, un pasaje que ha sido muy mal utilizado por muchos que defienden una forma burda del evangelio de la prosperidad. En efecto, Dios les dice a los que dan con alegría y generosidad: «Muy bien, veo que te lo vas a tomar en serio. Bien. Pues yo también. Voy a hacerte una promesa. Mientras estés dispuesto a dar (una disposición que vimos tanto en 1 Crónicas como en 2 Corintios 8 y que proviene en primer lugar de la actividad antecedente de Dios de habilitación graciosa), nunca te dejaré sin los recursos para hacerlo. Nunca permitiré que te empobrezcas por dar. Esa es una promesa».
Claramente, Dios promete proveer abundantemente a aquellos que dan generosamente. Pablo quiere que los corintios se liberen del temor de que dar generosamente los empobrecerá. Pero, ¿con qué propósito o con qué objetivo en mente hace Dios que el cristiano generoso abunde? ¿Por qué promete Dios abundancia financiera a aquellos que dan alegre y libremente a los demás?
Antes de responder a eso, ¿notaste el uso abierto que Pablo hace de expresiones universales en 2 Corintios 9:8? «Y Dios puede hacer que toda gracia abunde para ustedes, de manera que siempre, en toda circunstancia, tengan todo lo necesario y toda buena obra abunde en ustedes». Parecer que está tratando de dejar claro algo.
Ahora, la respuesta a la pregunta: Dios promete seguir sirviéndote financieramente para que «toda buena obra abunde en ustedes» (2 Corintios 9:8). Una vez más, es para que Él pueda multiplicar tu semilla para sembrar (9:10). Por último, es para que seas enriquecido en todo «para que en toda ocasión puedan ser generosos» (9:11). El punto de Pablo es que Dios nunca moverá tu corazón a dar y luego no te proveerá los recursos para hacerlo. Pero la idea de que debemos dar para que Dios nos enriquezca personalmente con el fin de aumentar nuestra comodidad, conveniencia y poder adquisitivo es ajena a la enseñanza de Pablo. La riqueza personal se ve aquí, no como un fin en sí misma, sino como un medio para alcanzar una meta aún más elevada: la generosidad hacia los necesitados.
Por último, los versículos 12 y 13 eliminan cualquier vestigio de duda sobre si todo este escenario es el resultado del servicio de Dios a su pueblo. Allí Pablo dice que este ministerio de dar evoca gratitud a Dios, porque todo dar tiene su origen en su gracia (versículo 12). Luego, nuevamente en el versículo 13, Pablo dice que, al contemplar vuestras ofrendas, se sentirán impulsados a glorificar a Dios (versículo 13), algo que solo tiene sentido si es Dios quien, en última instancia, nos sirve al proporcionarnos los recursos para dar.
Sam Storms es pastor emérito de la iglesia Bridgeway y director de Enjoying God Ministries en Kansas City. Anteriormente fue profesor de teología en Wheaton College.
