El exlíder de Newsboys, Michael Tait, confesó a principios de junio haber abusado de las drogas y el alcohol, y haber tocado a hombres «de forma sensual no deseada».
La declaración se produce días después de que varios hombres denunciaran que Tait los agredió sexualmente mientras estaban de gira con la banda cristiana que encabezaba las listas de éxitos. Tait dijo que rebatiría algunos de los detalles publicados por The Roys Report el 4 de junio, pero que las acusaciones, que incluyen relatos de cocaína, desnudez y agresión sexual, «son en gran parte ciertas» [enlaces en inglés].
«Me avergüenzo de mis decisiones y acciones en la vida, y no tengo excusa alguna para ellas», escribió Tait en un comunicado publicado en Instagram. «Simplemente lo llamaré como Dios lo llama: pecado».
Tait, de 59 años, ha sido un pilar de la música cristiana contemporánea desde la década de 1980, cuando fundó DC Talk junto con sus compañeros de la Universidad Liberty Kevin Max y TobyMac. El trío de rap-rock alcanzó el número 1 de las listas de música cristiana contemporánea de Billboard con su tercer álbum, Free at Last, y lo mantuvo durante 34 semanas. El siguiente álbum del grupo, Jesus Freak, se considera un hito de la música cristiana popular y la cultura juvenil evangélica de la década de 1990.
DC Talk se tomó un descanso a principios de la década de 2000 y Tait se unió a los Newsboys como cantante principal en 2009. Con él al frente, el álbum del grupo de 2010, Born Again, alcanzó el número 4 en la lista Billboard 200, y el siguiente, God’s Not Dead, de 2011, alcanzó el número 1 en la lista Billboard Christian Album tras vender 500 000 copias.
Los Newsboys también aparecieron en la película del mismo nombre [Dios no está muerto] de 2014, y luego en God’s Not Dead 2 y God’s Not Dead: A Light in Darkness, asociándose estrechamente con la franquicia de dramas conservadores sobre la guerra cultural.
«No es exagerado decir que, para muchos adolescentes evangélicos que alcanzaron la mayoría de edad en los noventa, los Newsboys fueron una parte fundamental de su experiencia cristiana evangélica», dijo la historiadora Leah Payne, autora de God Gave Rock and Roll to You, a The Roys Report. «En cierto modo, se dieron forma como un supergrupo permanente… que da voz al conservadurismo estadounidense».
Al mismo tiempo, Tait admite ahora que tenía una vida secreta.
«Durante años he mentido y engañado a mi familia, a mis amigos, a mis fans e incluso he engañado a mis compañeros de banda sobre aspectos de mi vida», escribió. «En su mayor parte, llevaba dos vidas claramente diferentes. No era la misma persona que estaba en el escenario el domingo por la noche que la que estaba en casa el lunes».
Tait abandonó inesperadamente a los Newsboys en enero de 2025, ofreciendo una explicación vaga. El grupo se encontraba en plena planificación de su gira Worldwide Revival Tour.
A principios de junio, tres jóvenes denunciaron haber sido víctimas de agresiones sexuales. The Roys Report no reveló sus nombres, en consonancia con su política de proteger la identidad de las víctimas de abusos.
Uno de los hombres dijo que conoció a Tait en un concierto en 2004 y que este lo invitó a su casa en Nashville. Fue y volvió en 2005. El hombre, que entonces tenía 22 años, dijo a The Roys Report que era «solo un grupo de amigos bebiendo, jugando a los dardos y haciendo tonterías», pero que eso se convirtió en un baño nudista, luego en un jacuzzi y después en un masaje en la cama. El hombre afirmó que Tait le tocó los glúteos y le puso los dedos «en la zona anal», según The Roys Report, antes de que él se atreviera a decir nada y detuviera el encuentro.
Un segundo hombre, también de 22 años, formaba parte de una banda que estaba de gira con los Newsboys en 2010. Consideraba a Tait su ídolo, dijo a The Roys Report, y estaba ansioso por aceptar las insinuaciones de amistad de la estrella mayor.
«Fuimos al cine. Él me recogió y luego solíamos jugar a los dardos en un bar», recordó.
Una noche, en casa de Tait, dijo, bebió demasiado, vomitó y se quedó dormido en el sofá. Afirma que se despertó y encontró a Tait besándole la boca y tocándole los genitales.
El hombre dijo que en ese momento mantuvo el incidente en secreto, por miedo a que afectara negativamente a sus oportunidades en el mundo de la música cristiana.
«No quería que me excomulgaran», dijo.
Un tercer joven de 22 años trabajó como miembro del equipo en 2014. Él le dijo a The Roys Report que la gira implicaba beber mucho.
«Probablemente hubo un par de días que no bebimos, pero casi siempre había una botella de vino o vodka. Siempre teníamos vodka con arándanos», dijo.
Según recuerda, una noche había bebido demasiado cuando Tait se le acercó y le ofreció cocaína. En lugar de eso, se fue a dormir, pero al despertar encontró a Tait encima de él, según afirma, frotándole los genitales a través de los pantalones.
«En ese momento solo sentí pena por él», dijo. «Mirando atrás… fue una agresión sexual».
Adam Agee, el miembro más reciente de los Newsboys admitió en las redes sociales que había rumores sobre Tait. Sin embargo, el cantante dijo que la banda nunca pudo confirmar ninguna de las acusaciones contra él.
«Cada vez que surgía algo, intentábamos encontrar la fuente», dijo Agee, quien se unió a los Newsboys en 2023, «y nadie nos decía nada».
En un comunicado oficial publicado el 5 de junio, los cuatro miembros restantes de la banda dijeron que tenían el corazón destrozado, negaron tener conocimiento de ninguna irregularidad y afirmaron que no toleran ninguna forma de agresión sexual.
Un abogado de los Newsboys dijo que la organización estaba al tanto de «calumnias sin fundamento difundidas a través de Internet», pero advirtió a The Roys Report que no publicara nada que insinuara que los propietarios o los representantes de la banda tenían conocimiento de «las cosas que ustedes alegan».
Aunque Tait ya no forma parte de la banda, las acusaciones llevaron a K-Love, la mayor cadena de radio cristiana de Estados Unidos, con más de 400 emisoras, a dejar de emitir la música de los Newsboys y DC Talk el 9 de junio, al menos de forma temporal.
Al día siguiente, Tait publicó su confesión. Dijo que cuando dimitió de la banda en enero, ingresó en un centro de tratamiento en Utah y que al momento de escribir su confesión llevaba seis semanas sobrio.
«En la medida en que mi comportamiento pecaminoso haya hecho que alguien pierda el respeto, la fe o la confianza en mí, lo entiendo», escribió Tait. «Pero me destroza pensar que alguien pueda perder o decidir no seguir la fe o la confianza en Jesús porque yo haya sido un terrible representante de Él».
Tait dijo que ha estado orando las palabras del Salmo 51, que dice: «Conozco mis transgresiones, y mi pecado está siempre delante de mí… Crea en mí, oh Dios, un corazón puro, y renueva un espíritu recto dentro de mí».
