Comunicamos las historias e ideas del Reino de Dios.
¿Tienes Una Historia Para Compartir?
El poder de compartir una historia, ha cambiado mi ministerio
Cuando se le preguntó al filósofo austriaco Ivan Illich sobre cuál era la manera más revolucionaria de cambiar una sociedad, él respondió lo siguiente:
“Ni las revoluciones ni las reformas pueden llegar a cambiar una sociedad, lo que debes hacer para lograrlo, es contar una nueva y poderosa historia, una que sea tan convincente que arrastre los viejos mitos y se convierta en la historia preferida por todos, una que sea tan incluyente, que reúna todos los trozos de nuestro pasado y nuestro presente en un todo completo; una que incluso, dé luz a nuestro futuro de manera que podamos dar el siguiente paso… Si quieres cambiar una sociedad, tienes que contarle una historia distinta”.
Junto con mi esposa y nuestros tres hijos, nos mudamos al Silicon Valley en 2011. Para el día en que nos mudamos, contaba con tres personas comprometidas con mi sueño y con apenas tres mil dólares en una cuenta bancaria de la iglesia. Nunca había sentido tanto miedo, o tanta emoción. Estábamos persiguiendo un sueño, fundar una iglesia que llevaría el evangelio a esa ciudad de una nueva manera. Fue un paso de fe. No había nada garantizado. Pero se sentía como la cosa correcta a hacer, como el siguiente capítulo en la historia que Dios estaba escribiendo para mi vida.
Creo que todos los que están leyendo esto comparten mi sueño, que a ti te importa ver un cambio profundo en las personas a tu alrededor. Para avanzar en mi búsqueda de amar y llegar a la gente de mi ciudad, enfoco mi energía en dos aspectos que he encontrado son de gran importancia:
Escuchar su historia personal
Compartirles acerca de la “Historia más Grandiosa”
Son dos grandes tareas. Escuchar y compartir.
Historias Grandiosas
Siempre he creído que mi vida es parte de una historia más grande. Ya sea que este yo atravesando una época de grandes emociones o sufrimientos, mi conexión con esa “Gran Historia” (o la conexión de la “Gran Historia” conmigo), es lo que ha dado sentido a los altos y bajos de mi vida. Ha sido en los momentos que he olvidado esa “Gran Historia”, que me he sentido más extraviado en la vida.
Cuando mi esposa y yo nos mudamos a nuestra nueva casa en el Sillicon Valley comenzamos a conocer a nuestros vecinos y a orar por ellos. Pero al parecer, nunca nos era posible hacer contacto con las personas que vivían cruzando la calle, pues ellos iban a su trabajo y regresaban entrando y saliendo velozmente de su cochera. Nunca ocurría una ocasión donde nos pudiéramos encontrar. Sin embargo, al poco tiempo me di cuenta de que cada semana tenía una oportunidad de 15 segundos para conocer a mi vecino: el momento en que él sacaba la basura a la calle el domingo por la noche.
Fue de esta manera que los domingos por la noche, en el instante en que escuchaba a mi vecino sacar su contenedor de basura para colocarlo en la acera; yo salía con velocidad de la casa “casualmente” para llevar mi contenedor. En cada ocasión de estas aprovechaba para saludar a mi vecino e intentaba hacer un poco de plática. Aprendí que su nombre era Kaywan y que era persa, pero llegué a pensar que le caía mal. Su nombre y su origen fue todo lo que pude saber inicialmente. Era un hombre de pocas palabras que inmediatamente se despedía para regresar a su casa.
El ritual de los domingos por la noche continúo. Poco a poco Kaywan comenzó a ser más abierto. Después de algunos meses, nuestros encuentros de 15 segundos se volvieron pláticas de 2 minutos, y después conversaciones de cinco minutos. Escuchar a Kaywan fue lo que me permitió reconstruir su historia. Descubrí que él era un hombre que buscaba incansablemente la verdad y que le gustaba hablar acerca de Dios.
Después de varios meses más, mi esposa y yo invitamos a Kaywan y a su esposa a visitar el grupo de estudio bíblico que se reúne cada miércoles por la noche en nuestra casa. Para nuestra sorpresa, ¡llegaron! Y aún más sorprendente, ¡siguieron llegando! Después ellos empezaron a asistir a nuestro servicio de adoración de los domingos. Yo seguí escuchándole y compartiéndole la historia que he creído, y le expliqué a Kaywan y a su esposa como Jesús es el único que ofrece el descanso, la paz y el propósito que todos buscamos. Les invite a conocer la única historia que es lo suficientemente grandiosa para hacer sentido de toda la belleza y el dolor que forman parte de sus historias. Entonces vino el momento. Dios me uso para llevar a mis vecinos a colocar su fe en Jesús, a bautizarlos, y a comenzar un proceso de discipularlos. Hoy no puedo imaginar la vida en nuestro vecindario o en la iglesia sin ellos.
Todo lo que necesité fue escuchar y compartir pacientemente una mejor historia que aquellas que Kaywan había oído antes.
Durante los últimos dos años, Dios me ha estado usando aún más que nunca para llevar a las personas a colocar su fe en Jesús y así experimentar una vida nueva en Él. Es impactante. Mi único “secreto” es que creo que Dios puede salvar la vida de cualquier persona, y trabajo duro en escuchar las historias de las personas y en compartirles una buena historia de mi parte.
Creo que nos presionamos mucho. Pensamos que para que las personas acepten a Cristo, debemos ser maestros en apologética, evangelistas con una personalidad magnética o poderosos predicadores. Pero las historias simples son las que mejor funcionan. En Sillicon Valley estoy descubriendo que Illich tenía razón.
“Si quieres cambiar una sociedad, tienes que contarle una historia distinta”.
Justin Buzzard es pastor de la Iglesia “Garden City” en el Silicon Valley y autor del libro The Big Story (Crossway, 2013).
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Llorando Con Los Pandilleros
La manera en que Dios usó mi vulnerabilidad para ablandar los de corazón más endurecido.
Hace ocho años, cuando llegué a ser pastor de tiempo completo, nunca imaginé cuántas lágrimas derramaría y cómo Dios usaría esas lágrimas.
Un buen amigo que ha pastoreado durante casi tres décadas en uno de los barrios más violentos de nuestro país me presentó a lo que él llama “el ministerio de las lágrimas de Jesús.” “El entrenador,” como todos lo conocen, es uno de los pastores más vulnerables que conozco. “No pasa una semana en la que no llore con otras personas al ver el quebrantamiento en su vida,” dijo.
Nuestra iglesia está en Little Village en el lado oeste de Chicago. Es la comunidad mexicana más grande en el medio oeste del país. Contamos con el grupo demográfico más joven de la ciudad. Por desgracia, muchos de nuestros jóvenes terminan involucrados en las pandillas y son víctimas de la violencia que viene con ellas.
Tocando leprosos
Una tarde fui invitado a dirigir una vigilia de oración por un joven que había sido abatido a tiros por la banda rival. Mientras caminaba a la casa donde me uniría a la familia que había perdido a su hijo, me di cuenta que un gran grupo de personas (muchos jóvenes aparentemente miembros de pandillas) iban hacia la misma dirección. Los sentimientos de miedo y duda comenzaron a subir por toda mi columna vertebral. “¿A dónde van?” Me pregunté. “¿Estaba pasando algo peligroso a la vuelta de la esquina?” Al girar la esquina me di cuenta de que ellos también se dirigían a la vigilia. Se unían conmigo para honrar el nombre de su amigo caído.
Mateo nos dice que cuando Jesús envió a los 12 en su misión de predicación, él les dijo: “dondequiera que vayan, prediquen este mensaje: ‘El reino de los cielos está cerca'” (10:7). En la frase siguiente, Cristo establece los actos que deben acompañar a dicha predicación: “sanen a los enfermos, resuciten a los muertos, limpien de su enfermedad a los que tienen lepra, expulsen a los demonios.” Es difícil limpiar leprosos sin tocarlos. Para la curación, se requiere de proximidad. La predicación por sí sola no demuestra plenamente el reino; debe de ir acompañada de la inmersión en la vida de las personas, tocarlas, como lo hizo Jesús.
Nadie en nuestro vecindario encaja mejor con la descripción de “leproso” que la comunidad pandillera. La gente prefiere cruzar la calle para evitar cualquier contacto con estos jóvenes. Se necesita un gran cambio en nuestro corazón para darnos cuenta que estos muchachos no sólo son amados por Dios, sino que también son nuestros muchachos.
Una gran multitud de jóvenes ya se había reunido alrededor de la acera donde estaría orando. Hice una línea recta a una de las pocas personas que reconocí entre la multitud. Matt era uno de los organizadores de la vigilia de oración. “¿Qué debo hacer? ¿Qué debo decir?” Le pregunté.
Sentía miedo e incomodidad. ¿Qué podía decir a estos jóvenes cuyas vidas eran tan radicalmente diferentes de cualquier cosa que jamás había experimentado? ¿Qué pasaría si me rechazaban? “Usted no sabe lo que se siente estar en nuestros zapatos,” me podrían decir. “Sólo diga su oración y cállese.”
Sin embargo, ellos se habían reunido para esta vigilia de oración. Tenía que creer que de alguna manera, en este momento, el cielo se reuniría con la tierra.
En medio de mi temor, oré en silencio: “Jesús, ¿qué quiéres que yo haga aquí?”
Mientras miraba por encima de la multitud, me di cuenta que la mayor parte de estos pandilleros que infundían miedo eran sólo muchachos, en su mayoría adolescentes y algunos en sus veintes. Yo tenía la edad suficiente para ser su padre. Seguramente ya les había dicho en varias ocasiones las personas de autoridad lo erróneo de sus acciones y lo tonto que era formar parte de una pandilla. Pero mientras miraba a estos adolescentes lastimados, me pregunté, ¿Qué les diría el Rey a estos jóvenes? Sentí como un fuego en lo profundo de mi alma diciéndome que necesitaba darles gracia.
Después de presentarme y explicar el motivo de la reunión, pedí permiso para hablar desde el fondo de mi corazón. “Dado que la mayoría de ustedes tienen la mitad de mi edad, y tengo la edad de sus padres. ¿Me permiten dirigirme a ustedes en nombre de sus padres?” Todas las miradas se centraban intensamente en mí. No había vuelta atrás. “Sé que han escuchado muchas veces que este ir y venir de violencia en nuestro vecindario es una completa tontería. Lo han oído en la escuela, en casa, y por las muchas personas que tienen autoridad sobre ustedes. Les han dicho lo destructiva que es la conducta de las pandillas.”
Entonces los miré a los ojos y dije algunas de las palabras más aterradoras que he hablado en las calles de nuestra comunidad.
“Pero hoy, en nombre de sus papás, quiero decirles lo que deberían haberles dicho hace mucho tiempo. Mi hijo, mi hija, ¿Podrías perdonarme por no haber estado para ti cuando eras pequeño? ¿Podrías perdonarme por no estar ahí cuando diste tus primeros pasos o pronunciaste tus primeras palabras? ¿Me perdonas por no estar ahí cuando querías jugar a la pelota? ¿Me perdonas por dejarte cuando más me necesitabas? ¿Me perdonas?”
A medida que las palabras brotaban de mis labios, no pude controlarme. Empecé a llorar. Lloré amargamente. Las lágrimas corrían libremente por mis mejillas. No había planeado llorar. Yo estaba haciendo el ridículo, completamente expuesto y emocionalmente desnudo delante de esta multitud endurecida de pandilleros. Pero para mi sorpresa, muchos de ellos respondieron de la misma forma. Ellos también comenzaron a llorar.
Algo especial ocurrió en ese momento. Un pastor atemorizado se estaba convirtiendo en el conducto de las lágrimas del cielo. Fue sagrado. Jesús estaba allí.
Un evento similar ocurrió muchos años antes, cuando Jesús estaba inundado de compasión por otra ciudad. “¡Jerusalén, Jerusalén!” clamó. “¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como reúne la gallina a sus pollitos debajo de sus alas … !” (Mateo 23:37). En su anhelo por encontrar a sus hijos perdidos, es natural que un padre llore.
Hay muchos que lloran en mi ciudad, pero ese día me di cuenta de que a nosotros, los pastores, se nos ha dado el privilegio especial de llorar y pedir por nuestras ciudades. Hemos sido llamados a llorar en nombre de Dios. Somos llamados a ser los “tontos” en nombre del Rey, para compartir en el ministerio de las lágrimas de Jesús, y para llorar con los que lloran.
Lágrimas que dan fruto
Mi vulnerabilidad en ese día fue totalmente sin planear, pero Dios tenía un propósito. Mis lágrimas incontrolables, y el llanto que provocó entre los jóvenes en la vigilia, abrieron una puerta que nunca hubiera podido abrir a través de mi propia inteligencia.
Tras la reunión tuve la oportunidad de desarrollar una conexión más profunda con muchos de los miembros de las pandillas. Se abrieron conmigo. Ellos confiaron en mí a pesar de que yo no tenía credibilidad en su mundo. Yo no había compartido su origen o vivido las mismas experiencias que ellos. Pero mi vulnerabilidad en la vigilia me había dado credibilidad en el barrio. Yo no había compartido su vida, pero había compartido su dolor. Como resultado, mis ideas preconcebidas sobre ellos cambiaron. Dios me dio un amor por estos jóvenes que no había experimentado antes, y Dios les dio un pastor.
Muchos de nosotros queremos una relación más estrecha con la gente que ministramos. Queremos que ellos confíen en nosotros, para que busquen nuestra ayuda o consejo, y para que sean honestos acerca de sus luchas y dolor. Pero no debemos esperar que los demás se abran si no lo hacemos nosotros primero. Como pastores debemos ser modelos para la comunidad de la vulnerabilidad y la transparencia que deseamos. Descubrí que hacer esto tomó más valentía que la que yo poseo. Valentía que sólo viene de Jesús.
El mandamiento más frecuente de Jesús a los discípulos fue: “No tengan miedo,” este mandamiento estaba estrechamente vinculado a su promesa más importante, “siempre estaré con ustedes.” Yo tenía miedo parecer como un tonto delante de los miembros de estas pandillas difíciles y peligrosas. Estaba preocupado por mi imagen y mi reputación. Me imagino que es un temor compartido por muchos otros en el liderazgo de la iglesia, incluso cuando no están rodeados por una banda callejera. Encontré el valor para superar mi miedo cuando me sentí inundado por la presencia de Jesús y de su amor por estos jóvenes lastimados y quebrantados.
Desde entonces he estado en un viaje de auto-olvido. Estoy aprendiendo a aceptar que el ser pastor es ser un tonto. Estoy aprendiendo a confiar más en Jesús y a abandonar mi deseo de ser visto por los demás de una manera determinada. Y estoy aprendiendo que el mejor ministerio no sucede porque he ideado un gran plan o calculado un resultado. El mejor ministerio sucede cuando en mi miedo ruego: “Jesús, ¿qué quieres que yo haga aquí?”
Paco Amador es pastor de New Life Little Village en Chicago, Illinois.
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El Pastor Sin Amigos
Cómo enfrentar nuestro problema perene.
Es irónico que los pastores, quienes tanto hablan de la necesidad de vivir en comunidad, son quienes menos disfrutan de esa experiencia. Nuestros días y nuestras noches están llenas de llamadas, reuniones, y trato con otras personas. Pero a pesar del abundante trato con los demás, tenemos pocos colegas en quienes confiamos. Tenemos demasiadas relaciones, pero muy pocos amigos.
Muchos pastores no reconocen este aislamiento. Al contrario, la mayoría de ellos luchan con una sobre saturación de relaciones y sienten la necesidad de buscar momentos para poder estar solos durante el tiempo libre con que disponen. Pero al mismo tiempo, tienen una experiencia genuina de comunidad muy limitada.
He sido pastor por casi 20 años, consejero restaurativo por cinco años, y por estos últimos cinco años he dirigido grupos de entrenamiento de pastores en tres estados. Sé que los pastores, y allí me incluyo yo, tienen una tendencia alarmante a estar aislados emocional y espiritualmente. Para mí personalmente, no fue sino hasta que me topé con la pared proverbial, luchando con el agotamiento total y la adicción, que me di cuenta lo aislado que me encontraba. Había aprendido muy bien cómo relacionarme cariñosamente con la gente pero no con transparencia honesta. Algunas veces existen cosas que no podemos compartir con nuestros miembros en la iglesia. Pero iba más allá de eso. No tenía ningún verdadero amigo fuera de la iglesia, así que terminé no compartiendo con nadie las luchas por las que estaba pasando. Lo que necesitaba era comunidad genuina.
Los líderes aislados son un peligro para sí mismos y para sus iglesias. He identificado cinco peligros específicos:
1. Los líderes aislados son más susceptibles a sentimientos de tristeza y soledad. Los amigos traen gozo y energía.
2. Los líderes aislados son más susceptibles a la ansiedad y al estrés. Cuando nuestro mundo consiste totalmente de relaciones dentro de la iglesia y cuando hay conflicto o ansiedad en ese sistema relacional, nuestro estrés se multiplica. Tener un amigo fuera de dicho sistema nos ayuda a mantener la perspectiva y reduce nuestra ansiedad.
3. Los líderes aislados son más susceptibles al desánimo. Sin la oportunidad de hablar sobre nuestras frustraciones y desánimos perdemos el sentido de contexto. No es sabio ni útil hablar de estas cosas con los miembros de la iglesia, así que nos las guardamos.
4. Los líderes aislados son más susceptibles a la tentación. El aislamiento es un factor clave en la vulnerabilidad a la adicción o cualquier otro tipo de hábito pecaminoso. Los amigos nos ofrecen apoyo y sirven como personas a quien les rendimos cuentas.
5. Los líderes aislados son más susceptibles a hacer estupideces. Tendemos a sobre reaccionar o a tomar decisiones sin pensar cuidadosamente las cosas. Algunas veces los amigos nos ayudan cuando preguntan: “¿Estás seguro que quieres hacer eso?”
El por qué estamos aislados
Si es tan obvio que una comunidad significativa es algo importante para los líderes de la iglesia, ¿por qué es tan raro encontrarla? Creo que hay tres razones.
1. Asumimos equivocadamente que la gente en nuestra iglesia puede llenar nuestra necesidad de relaciones personales.
Cuando pregunto sobre amigos, la mayor parte de los pastores que entreno hablan de la gente en la iglesia con la que se llevan muy bien. Por años esa era mi respuesta también. Trabajaba por cultivar amistades con los varones de la iglesia. Pensé que estas amistades eran saludables y que me ayudaban—y hasta cierto punto así era. Pero no me había dado cuenta de las limitaciones de esas relaciones. ¿Podemos tener una relación transparente de amistad con alguien que nos mira como su líder? La gente en la iglesia siempre nos mira con la expectativa de que seamos sus líderes espirituales y maestros, y este es un sombrero que nunca nos podemos quitar. Debido a esta responsabilidad, por necesidad vamos a evitar compartir ciertas frustraciones o preocupaciones. Merodeando en un rinconcito de nuestra mente está la sensación de que si decimos algo ofensivo o que le duela a esta persona, o si expresamos las frustraciones que tenemos con la iglesia en una manera franca, que eso pudiera impactar la conexión que la persona tiene con la iglesia o que pueda llegar a dañar nuestro liderazgo.
Conozco a pastores que han sido despedidos a causa de algo que dijeron, durante un momento de apertura y vulnerabilidad, a alguien que consideraban un amigo. Es como el dicho que ofrecen como advertencia los periodistas cuando hacen una entrevista: Tenga cuidado lo que dice, porque todo lo que usted diga “queda en la grabadora.” Si usted es pastor, durante el tiempo que usted pasa con los miembros de su iglesia, todo lo que usted diga “queda en la grabadora.”
La mayor parte de los estados tienen leyes que prohíben a los pastores tener relaciones sexuales con algún miembro de la iglesia. Dichas leyes se basan en la suposición de que un pastor no puede tener una relación de igualdad con un miembro de su iglesia. El pastor tiene un puesto de autoridad, como líder espiritual y maestro, así que, el tener una relación sexual se mira como un abuso de poder. ¿Qué nos hace pensar que estas leyes tienen sentido y que al mismo tiempo pensemos que podemos tener amigos dentro de la iglesia?
Considere usted el reto de la confusión de papeles. Reconocemos el peligro de tratar de “ser amigos” de nuestros hijos. Ser un padre de familia es distinto de ser un amigo. Los papeles no deben confundirse. Las relaciones dentro de la iglesia son complicadas no solo por la dinámica de liderazgo espiritual, también lo son por los diferentes (y a veces conflictivos) papeles que desempeñamos en cuanto a supervisión. Frecuentemente pastores identifican como amigos a personas en la iglesia que son miembros de la mesa directiva de la iglesia. Dichos miembros frecuentemente tienen la tarea de fijar sueldo, y en ocasiones determinar la disciplina o el despido del pastor. ¿Podemos tener una relación recíproca y completamente transparente con una persona que nos mira como su líder espiritual o que sirve en un papel de supervisión? Es muy dudoso que así sea.
2. Verdaderamente no queremos comunidad.
Esta razón es mucho más difícil de admitir: No tenemos comunidad porque verdaderamente no la valoramos. Cuesta trabajo. No la valoramos lo suficiente para perseverar frente a los retos de construirla y mantenerla. Muchos de nosotros sentimos que ya tenemos demasiadas relacionas. El problema es que tenemos el tipo equivocado de relaciones. Necesitamos unas pocas relaciones de mutualidad y honestidad. Pero esto es difícil porque exige que invirtamos tiempo y energía, y no siempre estamos dispuestos a hacer eso.
Pero va más allá de eso: Resistimos la comunidad genuina porque exige que seamos vulnerables. Es difícil ser vulnerable en las relaciones cuando pasamos tanto tiempo ayudando a los demás a lidiar con sus debilidades y meticulosamente escondiendo las nuestras.
Al pasar del tiempo, como pastores, nos acostumbramos a ayudar a los demás y a sentirnos incómodos cuando alguien nos trata de ayudar. Nos acostumbramos a ayudar al necesitado. No nos agrada la idea de nosotros ser los necesitados. Batallamos siendo vulnerables. Y es sólo a través de esa vulnerabilidad que se puede edificar una relación auténtica.
Como parte de mi restauración y sanidad, me involucré en un grupo de varones dirigido por un consejero. Recuerdo lo difícil que se me hizo hablar de las cosas con las que estaba luchando (“¿Estas luchando con eso otra vez?”), o de las cosas que me molestaban (“¡Parece algo tan insignificante!”) Me di cuenta lo mucho que me censuro a mí mismo alrededor de otros, revelando solamente mi mejor perfil, “maduro y espiritual.”
Este sigue siendo uno de los grandes retos en mi vida—tener el valor para ser honesto sobre las cosas que me confunden, las que todavía son una lucha, las que me enojan, y en las que sigo fracasando. No quiero verme mal, y detesto sentirme “necesitado.” Me he vuelto muy bueno en dejar que la gente sólo mire la versión final editada de mis pensamientos y mi vida.
Pero si lo único que le ofreces a la gente es un perfil cuidadosamente editado, puede que tengas seguidores o aficionados, pero no vas a tener amigos. Este tipo de vulnerabilidad es exactamente lo que se requiere para descubrir quiénes son tus verdaderos amigos … y es el tipo de vulnerabilidad que los pastores tendemos a evadir.
3. Asociamos renovación con retiro.
Mi esposa acaba de terminar su tesis de maestría sobre la salud emocional de los pastores. En su investigación descubrió que los pastores tienden más a ser introvertidos que el resto de la población. Y eso tiene sentido: Muchos pastores se sienten atraídos a la profesión por el estudio y la preparación de mensajes. Cuando los introvertidos quieren ser renovados, ellos buscan soledad y experiencias no-relacionales. Esto sólo sirve para reforzar su aislamiento.
Las disciplinas espirituales que se suelen recomendar a los pastores—cosas como estudio de la Biblia, oración, meditación, silencio—los lleva más lejos de la comunidad en lugar de acercarlos. Por supuesto, no hay nada malo en estas disciplinas—son importantes y útiles. Pero si no son moderadas por las disciplinas que involucran a la comunidad como compañerismo, confesión, celebración, y servicio, tan sólo fortalecen una tendencia peligrosa.
Hay una línea delgadísima entre la soledad saludable y el aislamiento enfermizo. Veo a muchos pastores que están aislados emocional y espiritualmente, y decirles que necesitan más tiempo a solas es como decirle a una persona anoréxica que necesita cuidar su dieta.
Donde los pastores encuentran verdaderos amigos
Hay cuatro áreas que nosotros los líderes necesitamos seguir para poder obtener el tipo de comunidad que necesitamos.
1. El tipo correcto de apoyo profesional. A muchos pastores les ayuda grandemente relacionarse con alguien que sea talentoso, que esté bien entrenado, y que tenga como tarea ayudarles a ser abiertos y honestos. Un consejero, entrenador, o mentor. Este tipo de personas nos ayudan a abrirnos sobre cosas que quizás no haríamos de otra manera. Muchos de nosotros necesitamos alguien con quien reunirnos con regularidad para compartir nuestras cosas sin sentirnos juzgados.
2. El tipo correcto de amigos fuera de la iglesia. Amistades que nos nutren con personas en nuestra comunidad que no son miembros de nuestra iglesia son útiles en un todo tipo de maneras. Nos ayuda como líderes a recibir percepciones externas sobre co mo la comunidad percibe a nuestra iglesia. Pero es tan importante tener a alguien con quien usted se pueda relacionar de persona-a-persona, no de miembro-a-pastor. El asunto problemático en este caso surge cuando estamos cultivando amistades con personas que están fuera de la iglesia con el fin de evangelizarlos y/o hacer crecer la iglesia. “Evangelismo de amigos” o “amigos con el fin de reclutar” suelen no prestarse para una comunidad auténtica, porque frecuentemente operan motivos no declarados. Ayuda tener amigos donde no opera ningún motivo oculto o de segunda intención.
3. El tipo correcto de grupo de colegas. Los pastores pueden ser grandes amigos de otros pastores. Nos entendemos. A pesar de las diferencias de denominación y tamaño de iglesia, somos más parecidos que diferentes. Puede convertirse en una gran relación si encuentras pastores con quienes te gusta pasar tiempo. Pero seamos honestos: Las relaciones de colegas con otros pastores no siempre funcionan. Pueden estar infectadas por los celos y la competencia. Además, si los pastores están ministrando en iglesias que quedan cerca una de la otra, puede ser incómodo cuando miembros de su iglesia se van a las de ellos, o viceversa. Si podemos ser honestos sobre estos asuntos y podemos quitarnos las máscaras que acostumbramos usar, un grupo de pastores colegas puede ser algo maravilloso.
4. Grupos distantes. Hay que ser realistas: los pastores se mudan con frecuencia. La alta movilidad es un factor que lleva al aislamiento. Una manera de contrarrestar esto es siendo miembro de un grupo que se reúne cada pocos meses, aunque los miembros del grupo vivan en diferentes partes del país.
Yo fui miembro de un grupo así y me fue de gran ayuda. Requiere una inversión de tiempo y dinero: separan varios días seguidos, y se reúnen unas cuantas veces al año, lo cual involucra gastos de viaje.
Si no se reúnen con suficiente frecuencia, todo lo que hacen es ponerse al día cuando se ven.
Pero si se reúnen con suficiente frecuencia, y se mantienen en contacto entre las reuniones, pueden nutrir y edificar amistades muy significativas.
Si pudiéramos comprometernos a algunas amistades de este tipo, y si permanecemos como parte de la vida los unos de los otros aunque nos mudemos a otra parte del país, podemos tener amistades de por vida. Y qué regalo tan saludable es ese.
Mark Brouwer es pastor de Jacob’s Well Church Community en Evergreen Park, Illinois.
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