Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional del Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

Chris era un joven estudiante universitario que saltaba por varias iglesias tratando de encontrar el "ajuste correcto" para él. Había intentado muchas iglesias diferentes pero nunca pudo encontrar ese ideal que tenía en mente. Se sentaba en el servicio y después del servicio se sentía vacío por dentro, deseando algo más que un buen sermón. Cuando Chris se hubo hartado, se trasladó a la siguiente iglesia porque no había encontrado lo que estaba buscando. Lo que él necesitaba era una forma de comprometerse con el cuerpo de la iglesia. Este sentimiento de vacío y anhelo por algo más no son nuevos problemas en la iglesia. Han plagado a la iglesia durante años; incluso los creyentes fieles en Cristo han sentido esta lucha. Sin embargo, hay una solución para esta lucha llamada pequeños grupos.

Antes de meternos en lo que es un pequeño grupo, tomémonos un momento para hablar sobre Dios y su visión para la comunidad. En su discurso "La comunidad es para siempre", el Dr. Gilbert Bilezikian hace la pregunta: "¿Qué es lo más importante que Dios está haciendo o qué podemos hacer en este mundo?" La respuesta es una "COMUNIDAD" embellecida. Continúa compartiendo acerca de la historia de la Creación y revela que, incluso desde los primeros momentos, hubo comunidad; Dios estaba en comunidad consigo mismo y las otras partes de la Trinidad. El Dr. Bilezikian identifica los diferentes aspectos de la Trinidad: el Gran Diseñador / el Hombre de la Idea (El Padre), el Perfector (el Espíritu de Dios) y el Orador de la Palabra / Agente de la Creación (El Hijo), y cómo todos estuvieron involucrados juntos en la comunidad durante todo el proceso de creación. En respuesta a esto, hace la afirmación: "Si Dios practicara la idea de comunidad, entonces nosotros también lo tenemos que hacer.”

Los pequeños grupos y la comunidad dentro de la iglesia no son nada nuevo; se ven a raíz de la iglesia primitiva, así como el resurgimiento en los últimos años. Si nos volvemos a las Escrituras, el libro de los Hechos documenta el comienzo de pequeños grupos. En Hechos 2 versos 42-47 dice: "Y se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y al compañerismo, al partir el pan y las oraciones. 43 Y asombró a toda alma, y ​​se hicieron muchas maravillas y señales a través de los apóstoles. 44 Y todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común. 45 Y estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y distribuyendo el producto a todos, como cualquier otro lo necesitara. 46 Y día tras día, asistiendo al templo juntos y partiendo el pan en sus casas, recibieron su alimento con corazones alegres y generosos, 47 alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadió a su número día a día a los que estaban siendo salvos "(ESV). Muy claramente podemos ver que la primera iglesia fue el primer pequeño grupo que funcionó plenamente. Estos pequeños grupos han continuado en los tiempos modernos y generalmente siguen una estructura de reunión en el hogar, comparten una comida juntos, estudian la Palabra de Dios y terminan en un tiempo de oración.

Para explorar más a fondo lo que es un grupo pequeño, es necesario profundizar en cada uno de estos aspectos. Para empezar, tenemos que sacar el estudio de la Biblia de la iglesia y presentarlo en el hogar. Esto trae una calidez que no se ve generalmente fuera del hogar, en la cual las personas tienen más probabilidades de compartir lo que está pasando en sus vidas, como problemas en el trabajo o luchas con la familia. Compartir una comida lleva a conversaciones muy naturales entre sí y refuerza la idea de que este grupo es una familia que se encuentra en Cristo, así como la iglesia primitiva se reunió y partió el pan diariamente. Reunir y estudiar la Palabra de Dios da una razón útil para unirnos; de lo contrario, el pequeño grupo es un club social que satisface las necesidades comunales en lugar de satisfacer las necesidades comunitarias y espirituales. Un tiempo de oración brinda la oportunidad de que el grupo ore sobre las necesidades, así como la oportunidad de reunirse unos con otros y ayudar de la manera que sea posible, tal como lo hizo la iglesia primitiva.

Los grupos pequeños tienen el poder de cambiar radicalmente las vidas, como la vida de Lauren, por ejemplo. Lauren era una mujer que creció en la iglesia toda su vida, pero las circunstancias relacionadas con su iglesia la llevaron a abandonar la fe durante seis años. Recientemente, ella había comenzado a sentir un agujero en su corazón y decidió darle a la iglesia y al cristianismo otra oportunidad. Ella tenía sus ojos en una iglesia en particular, pero una amiga la invitó a su pequeño grupo con una iglesia diferente.

Ella fue al grupo pequeño de la amiga y cuando llegó el momento de las peticiones de oración, ella pidió oración por la decisión de regresar a la iglesia y participar en esta iglesia en la que ella tenía los ojos puestos. Dos semanas después, Lauren se presenta en la iglesia de su amiga el domingo por la mañana sintiendo que el Señor había puesto en su corazón para comenzar a involucrarse allí. Regresó a un grupo pequeño y anunció que estaba aquí para quedarse. En un lapso de cuatro semanas, comenzó a servir los domingos por la mañana y comenzó a asistir a un entrenamiento para líderes para convertirse en un líder de grupo pequeño.

A través de su experiencia en un grupo pequeño, ella experimentó una verdadera familia en lugar de solo un grupo de conocidos porque realmente la cuidaban, se tomó el tiempo para elevar sus necesidades en oración y la dio la bienvenida a su familia. Lauren pudo superar los sentimientos negativos que tenía hacia la iglesia, fue capaz de retomar el lugar donde lo dejó hace seis años y está aún más investida en su caminar con Cristo.

Este es el poder de los pequeños grupos. Tienen el poder de traer a alguien a los pies de Jesús y revitalizar un caminar con Él. Si aún no lo ha hecho, hable con su pastor sobre cómo conectarse con un grupo pequeño en su iglesia para que pueda experimentar la comunidad y ser parte de ser testigo de un cambio en la vida.

Edward De La Portilla es un estudiante actual en Southwestern Baptist Theological Seminary, y previamente graduado de Dallas Baptist University con una licenciatura en estudios cristianos. Sus pasiones incluyen: grupos pequeño, personas, y conectando personas a la comunidad bíblica. Él vive en Arlington, Texas con su esposa, Kayla.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

Sergio De La Mora es el pastor visionario de la iglesia multicultural, Cornerstone Church, la iglesia latina más grande de la historia de San Diego. Él es co-fundador de Turning the Hearts Center, un centro sin fines de lucro diseñado para capacitar a jóvenes y restaurar las familias. La Dra. Selena Contreras es la hija mayor del Pastor De La Mora. Ella recibió su doctorado en psicología educativa de la Universidad Estatal de Arizona y sirve a su comunidad como psicóloga de escuela. La Dra. Andrea Ramírez, Directora Ejecutiva de la Coalición de Fe y Educación-NHCLC invitó recientemente al Pastor De La Mora y a la Dra. Contreras a Elevar los Estándares, un programa de TBN para discutir cómo los padres y maestros pueden potenciar la educación de sus estudiantes abordando las necesidades de sus corazones.

Pastor Sergio, usted ha dicho que "El curso de la vida de una persona está siempre determinado por la condición del corazón de una persona". Ayúdanos a entender lo que quieres decir con eso.

La Biblia nos dice que guardemos nuestros corazones sobre todo porque la condición de nuestros corazones determina el curso de nuestras vidas. Si quieres saber por qué la gente termina en el lugar equivocado, es porque su corazón estaba en el lugar equivocado. Creo que si vamos a recobrar esta generación, lo haremos capturando sus corazones para Cristo primero. Quien controla nuestros corazones, controla nuestro destino. Cuando piensas en la condición del corazón de un joven estudiante, ¿cómo se conecta con la forma en que ven la educación? El "lo que veo" es el "yo seré." Si en mi corazón no me veo como inteligente y capaz, entonces cuando voy a clase voy a sentir que no puedo entender los conceptos. Si el corazón de un estudiante está en el lugar correcto y tiene una visión saludable de sí mismo, entrará en el salón de clases listo para aprender. Los padres y maestros tienen el poder de ayudar a los estudiantes a creer en su capacidad.

Esa respuesta nos lleva a su trabajo, Dr. Contreras. Díganos lo que los padres necesitan saber para ayudar a sus hijos a ser estudiantes exitosos.

Como psicólogo de la escuela, a menudo termino siendo el mediador entre los estudiantes y sus padres. Cuando el estudiante y el padre llegan a conclusiones sobre el comportamiento de cada uno sin comunicarse, la situación se conduce a una gran cantidad de suposiciones en ambos lados. Me di cuenta de que cuando los estudiantes y los padres están dispuestos a escuchar plenamente y mutuamente, entonces los cambios reales pueden suceder.

Dr. Contreras, quiero hablar sobre su jornada hacia su doctorado. ¿Cómo llegaste a la meta?

Cuando yo era una joven estudiante, fui identificada como alguien que tenía el potencial de ser un estudiante universitario de primera generación. Mis maestros se interesaron en mí y se aseguraron de estar siempre al tanto de las actividades y programas de enriquecimiento que me prepararían para un futuro en la educación superior. Participé en organizaciones como Upward Bound y AVID, ambos programas enfocados en ayudar a estudiantes universitarios potenciales de primera generación a ingresar a la universidad, ya que sus familias pueden no estar familiarizadas con el proceso. Estas influencias positivas en mi vida me hicieron sentir que la universidad era una posibilidad real para mí. Sé que fue el Señor quien me llevó a la escuela de posgrado. Me sentí tan fuera de lugar cuando llegué por primera vez, así que confié en el apoyo de mi familia y amigos en casa para mantenerme alentado. Cuando comencé mi formación doctoral, sabía que mis amigos y mi familia sólo podían hacer tanto. Tendría que depender del Señor de todo corazón. Regularmente me recordaba a mí mismo que todo lo que estaba haciendo era para Él. Eso es lo que me mantuvo en marcha.

Pastor De La Mora, ¿qué aliento puedes darles a los padres mientras apoyan a sus hijos en su educación?

Cada uno de sus hijos son ungidos, benditos, inteligentes y plenamente capaces. Habla esas palabras de vida sobre ellas. Traedlo de ellos. Oremos por ellos. Lo que tú digas que son, se convertirán. Cuando usted los ve salir de curso, reconozcan esto – Dios está mirando y Dios está con ellos. Su tiempo, oraciones y amor no son en vano. ¡No te rindas! Lo mejor de Dios aún está por venir por sus hijos.

Guiar el Corazón de un Estudiante

A: Ayude a los estudiantes a creer en su capacidad. Son capaces de más de lo que saben – desafiar a los niños a intentar cosas difíciles!

A: Aliente a los estudiantes a depender de Dios. Ofrezcan escrituras a las que puedan aferrarse cuando estén preocupados por la vida académica o social.

P: Permita a los estudiantes oportunidades de liderarse a sí mismos y a los demás. Los estudiantes no sabrán lo que pueden hacer hasta que lo intenten.

R: Recuerde a su estudiante que las elecciones son guiadas por nuestros corazones. Aprender y amar son siempre un trabajo interior!

T: Tómese tiempo para orar con su estudiante. Déles la oportunidad de dar gracias a Dios por el progreso y dejar sus preocupaciones con Él.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

Poco después de que mi esposo y yo nos casamos, tomamos un paso de fe y empezamos una iglesia en nuestra ciudad junto con mis padres. Han pasado 22 años desde entonces y hoy, mi esposo y yo seguimos sirviendo como pastores principales.

Como cualquier congregación creciente, es casi imposible saber el nombre y la historia de cada persona. Sin embargo, nos encanta estar fuera de las puertas de la iglesia cada domingo saludando, orando y amando a las personas. Me gusta escuchar las historias increíbles de cómo Dios ha cambiado sus vidas. Sinceramente, estas historias, lo que a menudo llamamos testimonios, han sido nuestro aliento durante los momentos más difíciles de nuestras vidas: el combustible que mantiene encendida la llama en nuestros corazones.

Mi vida como esposa de un pastor no solo se trata de lo que sucede el domingo, administrar el ministerio de las mujeres, cantar cantos o ayudar a la gente. ¿Qué pasa de lunes a sábado? ¿Qué sucede cuando las luces están apagadas y las puertas de la iglesia están cerradas por el día? Lo creas o no, la vida pasa. Me enfrento con los desafíos que enfrentan la mayoría de los matrimonios, la tarea de mantenerse al día con cuatro adolescentes y la responsabilidad de los quehaceres en casa.

Me doy cuenta que es cierto que la mayoría de las personas miran a la esposa de un pastor y dicen: "¡Wow! Mírala. Lo tiene todo en orden. Está casada con el hombre de Dios.Ella es tan bendecida". De hecho, soy bendecida y sí, estoy casado con el pastor, pero esta mujer no lo tiene todo en orden. A veces el temor y la duda sacan lo peor de mí. Lehe faltado el respeto a mi marido más de una vez, he perdido momentos importantes en las vidas de mis hijos y, a veces, me falta fe. Soy una persona ordinaria con un papel no tan ordinario.

Por mucho tiempo, el papel de la esposa de un pastor ha sido malentendido. La mayoría de las personas cree que la esposa de un pastor debe poder cantar o por lo menos tocar el piano. Sus credenciales deben incluir el poder hablar frente a una audiencia. Sin olvidar que sus hijos deberían ser los mejores comportados en la iglesia. Ella siempre debe vestirse apropiadamente y a pesar de su horario, debe asistir a todas las reuniones y funciones de la iglesia.

Para que conste, no todas pueden cantar o tocar un instrumento. La mayoría de ellas no se sienten cómodas al hablar frente de una audiencia. Nuestros hijos generalmente no son los mejores actuados, no siempre usamos la ropa adecuada y por lo general, no tenemos la energía para asistir a todas las funciones.

Como tantas mujeres, me relaciono con la historia bíblica de Ester. Sus padres habían muerto y ella fue criada por un miembro de su familia. Su historia comienza con el destierro de la reina actual (Vasti). El rey es convencido por sus siervos para reunir a todas las jóvenes vírgenes en busca de una nueva reina, y la joven que agrada al rey será reina en lugar de Vasti. El rey pensó que era una idea estupenda. Estas mujeres serían llevadas al palacio y someterse a 12 meses de tratamientos de belleza antes de que el rey las pudiera ver.

Estoy seguro de que Ester podría haber dudado cuando estaba pasando por esta preparación. "¿Por qué quisiera el rey elegirme? ¿Estoy realmente lista para este puesto?" Cuando llegó el turno para que Ester fuera ante el rey, la Biblia dice que ella encontró el favor ante sus ojos y obtuvo su aprobación más que ninguna de las otras vírgenes. Todos, especialmente el rey, estaban fascinados por su belleza. La Biblia dice que ella era bella y hermosa.

Así que él colocó una corona real sobre su cabeza y la convirtió en la nueva reina. En otras palabras, ganó el concurso de belleza y se casó con el rey. ¡Qué historia tan increíble! Estoy segura de que su familia y amigos estaban tan felices por ella, y como uno podría imaginar, su nombre se hizo grande en ese reino y todavía se habla hoy.

Todos estaban sorprendidos por su aparente éxito y su nuevo puesto, pero solo Ester conocía el dolor y la pérdida que había experimentado de niña. Nadie conocía su historia y todo lo que había pasado. Detrás de todo el brillo y el glamour, había una mujer joven sin experiencia entrando en un mundo desconocido. Incluso ahora que Ester era realeza, pronto descubriría que tenía un enemigo real que amenazaría su vida y la de su familia.

Al igual que Ester, a veces tengo pensamientos de dudas e inseguridades. "¿Por qué yo, Dios? No sé si puedo manejar la presión de esta posición. ¿Estoy realmente preparadapara esto? ¿Soy el material adecuado para ser ‘esposa del pastor ‘?” A través de los años, Dios me ha asegurado que ciertamente puedo sobrellevar la presión, y que realmente no hay un patrón o un molde para la esposa de un pastor. No soy lo que el mundo dice que soy o lo que debería ser, y estoy satisfecha con mi porción.

Todas somos el diseño único de Dios. Dotadas de muchas maneras. Lo suficientemente fuerte como para conquistar gigantes, pero a veces, demasiado débil para ir a la batalla. Como muchos, cometemos errores, pero aprendemos de ellos. Al igual que Ester, luchamos por nuestra familia, nuestro matrimonio y nuestros hijos. Quizás enfrentemos muchas amenazas, pero recuerda que para esta hora hemos llegado al Reino de Dios.

Esto también es cierto para todas los que lean este artículo. Ten confianza en los dones que Dios te ha dado. Algunos dones florecerán en el tiempo de Dios. No tengas miedo de salir e intentar lo imposible. Dios se hace grande cuando nos atrevemos a hacer todo lo que El nos ha llamado a hacer. Sé una Ester en cualquier área en la que te hayan colocado: educación, medicina, religión, y especialmente en tu hogar. Nuestra familia prospera en nuestra fuerza.

Finalmente, sé fuerte en el Señor y en su fuerza poderosa. Recordando siempre que fuimos elegidas por el mismo Rey, y por medio de él, haremos grandes cosas.

Rose Mary Loya, junto con su esposo, Jaime, son cofundadores y los pastores principales de Cross Church en San Benito, Texas. Igualmente, es escritora, cantante y madre de cuatro hijos.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

El efecto más obvio de la Reforma —que celebra su 500 aniversario este año— es la división.

Se calcula que más de 33,000 diferentes denominaciones cristianas existen ahora en todo el mundo, y gran parte de esto es resultado de la Reforma. Mientras que algunos argumentan que la diferencia no constituye necesariamente una división en el protestantismo y en la iglesia global, la plétora de denominaciones es una fuente de preocupación para los protestantes, herederos del movimiento de Martín Lutero que ha tendido a crear nuevas iglesias en vez de reformar.

La "Confesión Católica Reformadora" publicada hoy, pretende demostrar que —a pesar del "denominacionalismo"— los protestantes están notablemente unificados.

Además, la nueva declaración de fe, elaborada por un equipo de teólogos protestantes y líderes de iglesias, pretende mostrar que los protestantes son en realidad más católicos (que significa "universal") que los católicos romanos, que exigen lealtad al pontífice romano, o que los cristianos ortodoxos, que rechazan las pretensiones de Roma, pero todavía dependen en gran medida de la sucesión apostólica para garantizar el cristianismo fiel.

Hasta ahora, la confesión ha reunido a más de 250 signatarios, con una amplia franja de denominaciones y tradiciones protestantes representadas por signatarios iniciales como el presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa Russell Moore, el filósofo William Lane Craig, el erudito bíblico Tremper Longman III, el presidente de la Conferencia Nacional de Liderazgo Hispano Samuel Rodríguez (un miembro de la junta de CT), y el director del Centro para Evangelismo Billy Graham, Ed Stetzer (un blogger de CT).

La lista incluye principalmente eruditos y líderes académicos, pero casi el 20 por ciento son líderes denominacionales, pastores o líderes ministeriales. Signatarios proceden de 25 países diferentes y más de 110 instituciones (80 de los EE.UU., y 30 internacionales). La lista está dominada actualmente por hombres —las mujeres componen solamente el 10 por ciento de los signatarios hasta ahora. El número de signatarios se espera que crezca ahora que la confesión ha sido abierta al público, con la esperanza de que más mujeres y signatarios internacionales se unirán.

El grupo detrás de la confesión es una improbable alianza de pensadores protestantes que fueron reunidos por la idea de producir una prueba positiva de la unidad protestante para honrar el 500 aniversario de la Reforma.

La idea se originó con Jerry Walls, profesor de filosofía en la Universidad Bautista de Houston. Walls señaló que "varios teólogos protestantes estaban pidiendo una recuperación y renovación de la catolicidad". En particular, Walls fue sorprendido por los libros recientemente publicados por Peter Leithart, Michael Allen y Scott Swain, y Kevin J. Vanhoozer, todos abogando por un amplio consenso protestante bajo nombres como "Catolicismo reformacional", "Catolicismo reformado" y "Mero cristianismo protestante".

Walls contactó a estos pensadores, así como a algunos otros, sobre la redacción de una declaración positiva que "pondría estos sentimientos en práctica de manera visible en un punto estratégico de la historia de la iglesia".

"Me alegró que las personas a quienes envié mi correo electrónico encontraron la idea interesante y pidieron más detalles de lo que tenía en mente", dijo Walls. Kevin Vanhoozer "parecía particularmente intrigado", según Walls, y Walls le pidió que escribiera el borrador inicial de la confesión y Vanhoozer estuvo de acuerdo. Walls y Vanhoozer también reunieron a un grupo de 18 teólogos interesados ​​y líderes de iglesias que aceptaron servir en el comité de redacción para ayudar a moldear y editar la confesión.

El primer borrador se terminó en abril, según Walls y Vanhoozer, y el comité de redacción, formado por 16 hombres y dos mujeres de cinco naciones diferentes, ajustó la confesión durante cuatro meses antes de aprobar un borrador final en julio.

La declaración pretende ser un "máximo común denominador" para la teología protestante, de acuerdo con Walls, una declaración común que "pueda ser firmemente afirmada por los líderes de la iglesia a lo largo de las tradiciones protestantes que representamos."

Según la propia confesión, el propósito no es "reemplazar las declaraciones confesionales de las diversas tradiciones e iglesias representadas, sino más bien expresar nuestra identidad teológica compartida." Mientras que la confesión se distingue de la teología ortodoxa católica y oriental por ser organizada "según los principios protestantes de la fe (sola scriptura, sola gratia, sola fide)," la confesión no pretende que sus signatarios se "definen a sí mismos en contra de los demás" sino como cristianos "que afirman la tradición espiritual común a la cual el cristianismo credal da testimonio elocuente."

La confesión se centra en los grandes temas de la teología protestante, que considera católica (es decir, universal) en toda la teología cristiana. La confesión se centra en temas tales como la trinidad, la Escritura, la antropología, Jesús y su obra expiatoria en la cruz, el Espíritu Santo y el bautismo, entre otros, y ha sido cuidadosamente elaborada para que sea accesible a los protestantes de cualquier tradición confesional.

"Finalmente entendí el significado de 'estar sobre los hombros de gigantes'", dijo Vanhoozer. "El proceso de incorporar sugerencias y revisar mi prosa cuidadosamente elaborada fue un ejercicio sano y humillante no sólo en el arte de la palabra, sino también en la mortificación espiritual, en la medida en que requirió hacerme (casi) nada para dejar sonar otras voces".

Gwenfair Walters Adams, profesora de historia de la iglesia en el Seminario Teológico Gordon-Conwell y miembro del comité de redacción, quedó impresionada por el espíritu de cooperación que se exhibió en el proceso de redacción. En un correo electrónico compartido con CT, Adams les escribió a sus colegas miembros del comité diciendo:

"Ha sido un privilegio ser parte de este grupo, aprender de todos ustedes, y verlos a todos involucrarse en gracia los unos con los otros y conmigo, incluso en temas altamente polémicos que han dividido a la iglesia durante siglos. Estoy acostumbrada a la colegialidad de mis colegas del seminario, pero verlo también a nivel inter-seminario e internacional, especialmente en relación con un proyecto tan estratégico y potencialmente "inflamable", ha alentado mi corazón."

Otros miembros del comité de redacción tuvieron elogios similares. Ken Collins, profesor de teología histórica en el Seminario Teológico de Asbury, señaló que la cooperación era clave, afirmando que es "mejor que lo que cualquier individuo en particular hubiera podido escribir", y que "lleva todas las marcas de un ‘nosotros’ —de una comunidad de los fieles".

Aun así, algunos miembros de la comisión plantearon inquietudes acerca de la representación y la diversidad internacional. Natee Tanchanpongs, ex decano académico del Seminario Bíblico de Bangkok en Tailandia, se preguntó si podrían "tomar la catolicidad más allá incorporando varios contextos no ingleses", sugiriendo que sería valioso que al menos se haga la confesión disponible en más idiomas.

Según Timothy George, decano de la Escuela de Divinidad Beeson y copresidente del comité directivo para la Confesión Católica Reformadora, la confesión se está traduciendo actualmente a español, portugués, coreano y francés con planes para ofrecer traducciones adicionales a un costo mínimo para cubrir los costos de traducción.

El sentimiento prevaleciente ha sido positivo. Todos los miembros del comité de redacción aprobaron la versión final y prometieron sus firmas. Samuel Waje Kunhiyop, secretario general de la denominación africana EWCA, llegó a prometer un amplio apoyo africano: "Mi denominación, ECWA, que cuenta con más de ocho millones de miembros, Evangel Fellowship International, constituida por todas las iglesias fundadas por el ex Sudán Misión Interior (SIM) y Nigéria Evangel Fellowship adoptarán fácilmente este gran documento."

El comité tiene grandes esperanzas de que la Confesión Católica Reformadora sea una forma sustantiva de conmemorar el 500 aniversario de la Reforma y demostrar lo que unifica a los cristianos protestantes.

"Esta será una buena herramienta", dijo Fred Sanders, profesor de teología en el Torrey Honours Institute de la Universidad de Biola. "Permitiendo que la gente diga, en octubre de 2017, no sólo creo en la unidad protestante sustantiva, lo he visto con mis propios ojos; he aquí, conozco su URL."

El texto completo en inglés de la "Confesión Católica de Reforma" y una explicación se han publicado en línea. Su sitio web también tiene la lista de miembros del comité y sus signatarios, así como un formulario para agregar firmas adicionales a la confesión.

Caleb Lindgren es editor asociado de teología de Christianity Today.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

La guía bilingüe del Christian College Guide 2017-2018 tiene muchos recursos e ideas para ayudarlo a preparar a su estudiante para la universidad. Estará disponible para su descarga y distribución en sólo unas pocas semanas más. Contendrá información sobre universidades cristianas y mostrará artículos como el que aparece abajo por el Dr. Carlos Campo. Él tiene consejo sabio para ayudarle a equipar a sus estudiantes para servir al Señor en sus llamadas respectivas.

¿Le preocupa mejorar los resultados en la contratación, retención y graduación de estudiantes hispanos en el nivel universitario? Asegúrese de inscribirse para la Cumbre Nacional de Educación Hispana de 2017, que tendrá lugar en la Ciudad de Nueva York el 8 de noviembre de 2017 en el Nyack College. Únase a nosotros junto con los ponentes y presentadores Dr. Irvin Scott, Dr. Carlos Campo, Dr. Robert Reyes, y Dr. Andrea Ramírez.

Un conjunto de estándares educativos claros y consistentes se ha adoptado en casi todos los estados de América. Estos estándares están diseñados para preparar a los estudiantes para la universidad, el mercado laboral y la vida. Son difíciles pero justos, a medida que estos nuevos estándares sean implementados, veremos cómo se desarrollan nuevas habilidades.

Las altas expectativas pueden marcar una gran diferencia en la vida de los estudiantes. Ninguno de mis padres terminó la escuela secundaria, pero ellos sabían del poder de una buena educación y me dejaron bien claro que esperaban que trabajara duro y terminara mis estudios. Una educación universitaria era lo que esperaban, no sólo un sueño. Me dijeron que mi educación era algo que nadie me podría quitar y que mi educación era algo con lo que podía contar por el resto de mi vida. Mis padres hicieron de la educación una prioridad en nuestra familia y me preguntaban sobre mi progreso en la escuela casi todos los días. Me enseñaron a nunca estar satisfecho con nada que fuera menos que lo mejor, y la increíble experiencia de aprender algo nuevo. Sus altas expectativas me abrieron un mundo nuevo de oportunidades.

Como parte de mi preparación para enseñar a nivel universitario, visité muchas escuela preparatorias. Ahí aprendí que los estudiantes que tienen “madera para ir a la universidad” son asignados a clases honoríficas y de AP (crédito universitario). El resto de los estudiantes son asignados a clases “menos difíciles”. Cuando visité estas clases regulares, la mayoría de las veces los estudiantes estaban mirando videos o participando en “discusiones de grupo” sin sentido. Mi corazón se hundió cuando me di cuenta que no se estaba educando a estos estudiantes y que como resultado de ello enfrentarían muchas dificultades. Se habían fijado expectativas muy bajas y estaban perdiendo oportunidades de aprender cosas que sus compañeros estaban aprendiendo.

Una vez que comencé a enseñar inglés a nivel universitario, conocí a estudiantes como aquellos que había observado en las preparatorias regulares que visité, los cuales no estaban preparados para lo que requerían los estudios universitarios. Habían pasado de un grado a otro sin nunca haber aprendido el material que necesitaban para tener éxito en la universidad. El patrón de pasar de grado sin dominar las materias y la falta de preparación debe romperse ahora y es por eso que en el NHCLC apoyamos que se fijen estándares educativos más altos para todos los estudiantes. Ya no tendremos un estándar para jóvenes que viven en suburbios pudientes y otro para aquellos que viven en el corazón de nuestras ciudades más grandes. Ya no tendremos un conjunto de estándares para estudiantes que pensamos tienen “madera para ir a la universidad” y otro para los que pensamos que están “destinados al trabajo físico.” En su lugar, se fijaran los mismos estándares más altos para todos los estudiantes, lo cual servirá para retarlos y prepararlos para la vida real y el éxito académico.

A la luz de estos estándares más altos y uniformes, le animo a que prepare a sus estudiantes para la universidad de la siguiente manera:

1. Ore con sus hijos por sabiduría para saber cuál es la mejor manera de prepararlos para la universidad.

2. Lea las Escrituras con su hijo/a y anímelo/a a leer diariamente.

3. Inscriba a su iglesia en el Domingo de la Educación (el primer domingo de septiembre) para que su iglesia empiece a recibir materiales educativos gratis.

4. Cree un ambiente en su hogar que promueva el aprendizaje.

5. Fije expectativas altas (pero razonables) para el éxito de sus hijos y sus futuras carreras, y comuníquelas.

6. Involúcrese en la educación de sus hijos en la escuela y en su comunidad (hable con los maestros de sus hijos con frecuencia).

7. Promueva hábitos saludables (estudio, nutrición, espiritualidad y de sueño adecuado).

8. Revise las tareas (anime a su hijo a que sea responsable, a trabajar individualmente y que después revise la tarea con usted).

9. Anime a su hijo a practicar el uso de palabras nuevas que ha aprendido en la escuela y al leer.

10. Conecte a su hijo con estudiantes universitarios que pudieran ser sus mentores.

11. Dele la oportunidad a su hijo/a de que tome los exámenes pre-ACT y/o pre- SAT antes del tercer año de preparatoria.

12. Lleve a su hijo/a a visitar universidades.

13. Infórmese sobre la FAFSA (La Solicitud Gratis de Ayuda Federal Estudiantil.)

14. Explore los sueños de su hijo/a sobre su carrera y después revise con su hijo/a los pasos necesarios para hacer sus sueños realidad.

15. Anime a los padres de su iglesia a hacer el estudio: “Hijos Altamente Capaces”.

16. Visite el sitio understandingESSA.org para entender como su estado esta desarrollando un sistema para medir el progreso de sus estudiantes.

EL Dr. Carlos Campo es presidente de la Universidad Ashland en Ohio.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional del Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

Todo iba muy bien en mi vida. Mi esposo y yo vivíamos en Texas y estuvimos en el seminario durante tres años preparándonos para servir al Señor. Queríamos ir y cambiar el mundo por Jesús. Pensábamos en todos esos lugares maravillosos donde íbamos a decirle a la gente acerca de su amor y compasión. Estábamos listos para cumplir Mateo 28:19-20 en nuestras vidas, “Por tanto, id y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que yo te he mandado. Y ciertamente estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. La palabra naciones hizo que la Gran Comisión fuera algo muy atractivo y divertido. Después de todo, ¿no es esa la razón por la que fuimos al seminario? Seguramente Dios tenía un hermoso lugar para que nuestra familia pudiera ir a los confines de la tierra para predicar el Evangelio.

“Sí Señor”, dije; “envíame… ¡Iré!” Entonces el teléfono empezó a sonar, ¡y era Dios! Hay un dicho que he aprendido muy rápido, “ten cuidado con lo que deseas” La llamada vino de una iglesia en un pueblo muy pequeño en el este de Texas que estaba siendo obediente a Dios para llegar a la comunidad hispana que no asistía a una iglesia. Ellos pensaron que sería una buena cosa trabajar juntos y compartir a Jesús, en español. En ese momento cuestioné el plan de Dios. O estaba confundido acerca de “las naciones” o estaba confundido acerca de mi vocación. Esta dulce pequeña ciudad que ni aparecía en el mapa, ubicada en Texas, estaba a sólo unas pocas horas de distancia. Podría conducir mi coche y llegar el mismo día. Señor, ¿estás seguro de que este es el lugar correcto? No me parecía que esta pequeña ciudad era ir a los extremos de la tierra.

“Porque yo sé muy bien los planes que tengo para ustedes —afirma el Señor—, planes de bienestar y no de calamidad, a fin de darles un futuro y una esperanza.” Jeremías 29:11. ¿Recuerdas el llamado de Dios? ¿Recuerdas esa dulce ciudad que te dije que no está en el mapa? Tenlo en cuenta porque un año después, Dios y yo volvimos a hablar y llegamos a un acuerdo. Yo dije, “Señor, iré, pero déjame quedarme en casa. Déjame criar a mis hijos y cuando crezcan, tal vez nos envíes a un lugar lejano para ser misioneros. Mi esposo puede servirte, y puedo orar por él desde casa”. Ese plan tampoco me funcionó. Aprendí un nuevo refrán del sur del país, “Bendice tu corazón [bless your heart]”. Al principio me pareció que era una cosa dulce decir. No se me ocurrió entonces que en Texas este es un dicho que la gente usa cuando sienten pena hacia alguien. Bueno, “Bendice mi corazón” porque tres meses más tarde estaba firmando un contrato para comenzar un nuevo trabajo como maestra de primaria. Mire usted, la llamada de Dios es personal. Servimos como una familia, pero Dios tiene un propósito único para cada uno de nosotros individualmente.

Estoy tan contenta de que el plan de Dios es mejor que el mío. No puedo imaginar mi vida si todo hubiera transcurrido a mi manera. Sé que hay situaciones en la vida cuando es difícil confiar y seguir su dirección. Queremos asegurarnos de que nuestra familia esté bien. Queremos que todas las piezas del rompecabezas estén en su lugar. Miramos a nuestro alrededor y creemos que hemos logrado alcanzarlo, pero lo cierto es que no es verdad. Dios sabe mejor. Él quiere mostrarnos que hay un propósito mayor y que podemos confiar en él. Hay otras mamás, papás y niños, en necesidad desesperada de amor y esperanza que sólo Jesús puede dar. ¿Cuándo fue que creí que todo se trataba de mí? Dios no nos llama a retroceder y permanecer en un lugar seguro para disfrutar de nosotros mismos. Nos llama a sentir la urgencia de compartir su plan de salvación con este mundo en sufrimiento.

No me equivoqué por completo. Dios me llamó para ser misionera, pero no como yo pensaba. Comencé a enseñar y rápidamente me di cuenta de que Dios abrió esta enorme puerta para poder compartir su amor. Cada año tengo una clase de unos veinte estudiantes. Veinte familias a las que ofrezco oración para que puedan ser alcanzadas con el Evangelio. Veo a mis estudiantes con amor convencida de que Dios los trae a mi vida para que puedan llegar a conocer a Jesús. Pronto mis conferencias de padres se convierten en citas de oración y una oportunidad para compartir palabras de vida con ellos. El Señor abre mis ojos para ver la necesidad de cerca. Él abre mis oídos para oír a cada familia mientras me platican sus preocupaciones, sueños y deseos para algo nuevo y fresco en su vida. Él abre mi boca para hacerles saber que hay esperanza.

Cuando Jesús es el centro de nuestras vidas, no sólo conseguimos trabajos y vivimos la vida para nosotros mismos, también nos convertimos en las manos y los pies de Dios. Todo lo que hacemos lo hacemos para llevar gloria a Dios dondequiera que vayamos. Somos misioneros en el lugar donde Dios nos coloca. Puede que no sea el lugar de nuestra elección, ni los extremos de la tierra, sino el lugar elegido por Dios para traer su Reino a través de nosotros. Dije: “Sí Señor… envíame… ¡Iré!” Y no cambiaría nada.

Margarita Garcia es originaria de México. Esta casada con Abraham García desde hace 19 años y tienen cuatro hijos, Abraham, Jaira, Itzel y Gael. Juntos sirven a la comunidad hispana en Kaufman, Texas. Margarita tiene una pasión por servir a las mujeres latinas y caminar junto con ellas en su jornada con Dios. Tiene un B.A. en Estudios Bíblicos/Teológicos de la Universidad Bautista de la América en San Antonio, Texas y una Maestría en Educación de Dallas Baptist University en Dallas, Texas.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional del Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

1. Si actualmente no está usando plataformas de medios sociales, está perdiendo la ola más nueva de evangelización.

Cuando mi esposa y yo plantamos nuestra iglesia en Hollywood, vimos nuevos visitantes cada semana. Cuando les preguntamos cómo se enteraron de nuestra iglesia, la mayoría decía: “a través de las redes sociales”. ¿Quiere decir que todos esos filtros y selfies estaban trayendo gente a la iglesia? ¡Absolutamente!

Los medios sociales son una herramienta poderosa que si se utiliza correctamente, puede ayudar a aumentar los visitantes de su iglesia y su asistencia.

2. Recibe a la medida que invierte.

Muchas veces, tenemos presupuestos para evangelización y alcance, pero nunca incluimos el mercadeo de medios sociales, porque no parece una inversión sabia. ¿Qué pasaría si comenzáramos a mirar a los medios sociales a través del lente de la evangelización y el alcance y realmente invirtiéramos en ellos en nuestras iglesias? Lo que ocurre es que usted amplía su alcance y tiene acceso a personas a las que su iglesia no tendría acceso de otra manera. Usted desea exhibir excelencia, y hay varias compañías que harán este tipo de comercialización para usted.

¿Por qué pagar? Porque no hay nada peor que una mala cuenta de medios sociales. Especialmente si pertenece a una iglesia. Las redes sociales le dicen al mundo quién es usted. Si tiene imágenes pixeladas, fotos de baja calidad y no hay consistencia, la gente asociará esa falta de excelencia con su iglesia. Cuanto mayor sea el alcance, mayor será la cosecha. Si usted no puede pagarle a alguien, le garantizo que hay alguien en la iglesia que es un profesional en los selfies!

3. Determine su audiencia.

Si quiere hacer mercadeo o marketing, usted debe saber a quién quiere alcanzar. Por ejemplo: si usted desea alcanzar a una gran mayoría, entonces es necesario usar un vocabulario sencillo y no el lenguaje eclesiástico común que el público en general no entiende.

Su audiencia ayuda a contextualizar el mensaje para que dicho mensaje se ajuste a los que está intentando alcanzar. También es necesario conocer la edad media para cada plataforma de medios sociales porque eso difiere. El usuario promedio activo en Facebook tiene 41 años, pero el 90 por ciento de la audiencia de Instagram tiene menos de 35 años.

4. Sea consistente

Usted no puede permitirse el lujo de falta de coherencia con lo que usted publica en las diferentes plataformas. Tiene que ser una prioridad publicar diariamente y determinar cuántos mensajes diarios va a poner a través de este medio. Al mismo tiempo, no desea publicar demasiado. La consistencia crea una fuerte presencia en línea.

5. Prepare un plan

Si usted está llevando a cabo la tarea de publicar en los medios de comunicación social por su propia cuenta (sin el uso de compañías externas), formule un plan. El plan describirá su horario de publicación de acuerdo a las horas claves de los usuarios de redes sociales y un plan que le ayudará a contar la historia de su iglesia. Esto asegurará que usted no está publicando solo para darse el gusto de decir que publicó, sino comunicar que hay intencionalidad detrás de cada comentario que pone en las redes.

6. Forme un equipo

Espere, ¿no nos acaba de decir en el número 2 que contratemos a una compañía para hacerlo? Así es, siempre es una buena idea pagarle a una compañía para ayudarle a comenzar y mantener si está limitado en personas que puedan servir en el área de promoción en las redes sociales. Pero si tiene gente que está bien informada en su iglesia, entonces forme un equipo. Se necesita creatividad y tiempo para mantener y estar al día con todas las últimas características, aplicaciones y demás, por lo tanto es muy necesario contar con un equipo. Ellos ayudarán a aliviar la presión de tener que hacerlo todo usted.

7. Asegúrese de que tiene un sitio web y manténgalo actualizado.

Los medios de comunicación social son geniales para compartir historias y mensajes instantáneos, pero siempre debe apuntar sus cuentas de redes sociales a su sitio web. Allí es donde está lo “mero bueno” del uso de las redes sociales. Su sitio web será capaz de decir lo que las redes sociales no pueden decir, pero los medios de comunicación social serán la ventana a su sitio web. Mantenga su sitio web actualizado, limpio, atractivo a la vista, y siempre incluya nuevo contenido para que la gente quiera regresar a visitarlo.

Alberto Bello es Director de Marketing de la NHCLC. También es pastor de campus de New Season Church-Sacramento bajo el liderazgo del pastor Sam Rodriguez. Con su esposa Ashley, tiene 3 hermosos hijos de 8, 5 y 2 años de edad. Él tiene una pasión de ver jóvenes líderes latinos caminar en el propósito que Dios les ha dado y maximizar su potencial en las áreas de liderazgo y las artes creativas .

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional del Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

Si hay algo que verdaderamente me gusta, es un buen delantal. Aprendí a cocinar a una temprana edad y para mucha gente, ya que éramos una familia grande, y todavía me encanta cocinar. La primera vez que me puse un delantal, se me hizo algo divertido. Pero el propósito y el significado del mismo cambió al madurar en edad.

Recibir personas en mi hogar y cocinarles es algo que me emociona y saca lo mejor de mí. ¡Verdaderamente me esmero! Desde la comida, el postre hasta como poner la mesa. Créeme es algo de todo un día.

La definición del delantal es la siguiente: un delantal es un accesorio funcional que va por encima del vestuario para cubrir la piel y la ropa, sirviendo como protección de manchas o marcas accidentales. Los estilos del delantal se adaptan a los gustos de los tiempos adentrándose en los valores y trabajos u oficios de la cultura actual. La moda, lo práctico, lo sentimental y la naturaleza del delantal lo ha hecho un accesorio apreciado por cientos de años. Ya que el delantal provee comodidad, protección y un sentimiento de preparación, siempre será una pieza necesaria para la gente que sirve, trabaja, limpia, entretiene y crea. Que definición tan hermosa y con tanto significado espiritual, para aquellos que entienden que su propósito principal en la tierra es servir.

Cuando una mujer descubre la belleza del servicio, su acercamiento y perspectiva acerca de otros cambia drásticamente. El significado de todo su mundo la lleva a otro nivel, un nivel tocado por el amor verdadero.

Todo en el Reino de Dios tiene que ver con el servicio, nuestro ejemplo mayor está en Jesús: “Porque ni aun el Hijo del hombre vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos” (Mr. 10:45). El corazón y compromiso de Jesús para el servicio, nos trajo salvación y vida eterna. ¿Me hace pensar si Jesús usó un delantal?

Como mujeres en el Reino de Dios, sabemos con claridad que hemos sido llamadas a servir. Gálatas 5:13 dice: “Les hablo así, hermanos, porque ustedes han sido llamados a ser libres; pero no se valgan de esa libertad para dar rienda suelta a sus pasiones. Más bien sírvanse unos a otros con amor.” El secreto para servir eficazmente es que sirvamos con amor. Ha sido dicho muchas veces, el amar y el servir es simplemente una decisión, nadie te puede obligar.

Ahora, vamos a darle una miradita al otro lado del servicio, el lado que no es muy bonito. El servirnos los unos a los otros puede ser incómodo y conflictivo algunas veces, ya que la demanda es grande y requiere que seamos intencionales. ¿Por qué? Porque el servir a los que amamos es fácil, pero hay una belleza y un tesoro escondido que solo se descubre cuando decidimos amar y servir a los que nos han herido, maltratado, difamado, etc.

Mi amiga, el delantal te reta a servir más allá de tu zona confortable y más allá de tus sentimientos. Te reta a mantener la actitud correcta y a que te examines. Tenemos que servir con la actitud que tuvo Cristo. “Tengan la misma actitud que tuvo Cristo Jesús. Aunque era Dios, no consideró que el ser igual a Dios fuera algo a lo cual aferrarse. En cambio, renunció a sus privilegios divinos; adoptó la humilde posición de un esclavo” (Fil. 2:5-7, NTV).

¡El servir a otros tiene el potencial de cambiar un corazón sin usar palabras!

Ya hemos hablado del significado del delantal, ahora lo vamos a aplicar para nosotras mismas y a usarlo como la armadura del servidor. Nos servirá como una capa que protegerá nuestras ropas y las mantendrá limpias para su venida: “Lo hizo para presentársela a sí mismo como una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni ningún otro defecto. Será, en cambio, santa e intachable ” (Ef. 5:27, NTV).

Te ayudará a guardar tu corazón. El tener ese delantal puesto también te ayudará a cómo adaptarte de acuerdo a la temporada y el lugar donde te encuentres. Creo con firmeza que será un recordatorio altamente necesario en los tiempos de gloria, para que te puedas mantener humilde sin mirar quien te pueda servir, por el contrario, estarás siempre consciente y alerta para buscar a quién tú le puedes servir. Como mujeres, queremos que todo esté bien y ¿sabes qué? el delantal hace exactamente eso, para aquellas que sirven. Las mantendrá limpias, protegidas y listas.

Los delantales también proveen comodidad y un sentimiento de preparación, así que el delantal siempre será una pieza de ropa para las mujeres del Reino, y nos mantendrá al día con la moda del Reino también. Nadie tendrá que esperarte para que estés lista, si lo tienes puesto. Algunas veces, al final de nuestro día, podremos estar cansadas y seremos tentadas a quitarnos el delantal. Lo mismo sucede con el servicio. Pero por favor, no te lo quites; te ruego que te lo dejes puesto. No se trata de quién te pueda reconocer; no se trata de los aplausos que puedas recibir; no se trata de títulos, mi amiga y servidora ­—se trata de los demás. Tiene todo que ver con llevar a cabo la Gran Comisión . “No hagan nada por egoísmo o vanidad; más bien, con humildad consideren a los demás como superiores a ustedes mismos. Cada uno debe velar no solo por sus propios intereses, sino también por los intereses de los demás” (Fil. 2:3-4).

Nunca más he mirado un delantal de la misma forma como lo hice cuando era una niña. Sigo comprándolos y coleccionándolos, ya que me recuerdan que fui llamada a servir dentro y fuera de mi hogar.

Chaney García es un ministro ordenado de la Iglesia de Dios y sirve en el Reino como evangelista, predicadora y maestra. También funge como co-pastora de la Iglesia Restauración Total en Los Ángeles con su esposo Lemuel. Su esposo tiene su corazón y sus tres hijos le han traído un gozo inmenso a lo que ella es. Ella disfruta cocinar, tener amigos en su hogar y se deleita en tomar café.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional del Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

El octubre pasado, mi vida cambió para siempre.

Estuve casado con mi esposa, Jessica, durante 14 años. Ella era mi compañera en el ministerio, la madre de mis tres hijos increíbles, el amor de mi vida. Luego, en octubre, ocurrió lo inimaginable: Jessica fue a su hogar celestial para estar con el Señor. Y de repente, me encontré en un papel que nunca esperaba representar: un papá soltero.

Mi mentor, el pastor Samuel Rodríguez me dijo: “Eres mamá y papá a esos chicos ahora mismo. Vas a llenar ambos papeles”. Poco a poco, he aprendido a hacerlo. Los despierto para la escuela, les preparo el desayuno, oro por ellos, y me aseguro de que se peinen. Tomo las llamadas del ministerio mientras doblo la ropa. Todavía predico, y sirvo dentro del ministerio de la NHCLC, pero nunca olvidare el reto final de mi esposa para mí, de mantener a nuestros hijos en el primer lugar en mi vida. Me dijo: “Tony, no quiero que nadie más crie a nuestros hijos. Por favor, asegúrate de cuidarlos”.

Una de las formas en que tomo en serio esta responsabilidad es asegurándome de que mis hijos reciban una educación de calidad. La educación de mis hijos es importante para mí, y yo no estoy solo. El Centro de Investigación Pew ha encontrado que “mejorar el sistema educativo” es la prioridad # 1 para los hispanos. Queremos que nuestros hijos tengan altos estándares académicos que los preparen para la universidad y la fuerza laboral. Queremos que nuestros sistemas escolares sean justos, ofreciendo educación igual sin importar el ingreso, origen étnico o código postal.

Pero como padres, especialmente como padres solteros, ¿qué podemos hacer para ayudar a nuestros hijos a obtener la mejor educación posible? En primer lugar, podemos animar a los estudiantes hispanos no sólo a graduarse de la escuela preparatoria, sino a seguir adelante para obtener su título universitario también.

Quiero apoyar la educación de mis hijos siendo un buen modelo para ellos. Por eso he decidido volver a la escuela. Yo no logré obtener un título universitario cuando era más joven, pero voy a hacerlo ahora para poder establecer un gran ejemplo para mis hijos. ¡Les he prometido que me graduaré antes de que lo hagan ellos! ¿Y qué hacemos en esos preciosos años que conducen a la independencia de la universidad? ¿Qué pueden hacer los padres solteros para asegurarse de que sus hijos reciban una educación de calidad?

Podemos:

• Invitar a amigos/familiares a la noche de casa abierta [open house] para que cada niño reciba atención individual.
• Cuando no pueda asistir a eventos escolares especiales, podemos invitar a amigos/familiares que asistan en nuestro lugar.
• Tómese el tiempo para las conferencias de maestros. ¡Son importantes!
• Ser un modelo de aprendizaje a lo largo de la vida leyendo a nuestros hijos, y leyendo por nuestra cuenta.
• Dar a nuestros hijos la oportunidad de conocer a adultos con títulos avanzados, u adultos que fueron los primeros en su familia en asistir a la universidad.
• Lleve a sus niños a obras de teatro, conciertos y eventos en los campus universitarios cercanos para darles una visión para el futuro.

Durante esos años antes de que los niños se vayan a la universidad, los padres solteros tendrán que apoyarse en nuestra familia y amigos para ayudar a apoyar a nuestros hijos en su educación. La gente me dice todo el tiempo, “¡Hombre, estás haciendo un gran trabajo de criar a esos niños!” Pero la verdad es que he tenido un apoyo increíble. Mi suegra ha sido maravillosa. Ella ha entrado en la brecha cuando yo simplemente no podría estar en todas partes a la vez. ¡No tenga miedo de pedir ayuda!

Pasaron unos seis meses entre el diagnóstico de Jessica y su fallecimiento. Recuerdo estar cuidando a los niños y pensar, “ella viene a casa en cualquier momento”. Un poco más tarde me dije, “cariño, ¡nos hemos quedado sin cosas para cocinar! No podemos esperar a que vuelvas a casa porque ya nos cansamos de comer hot dogs. Nunca vamos a comer otro hot dog en nuestra vida”. Luego llega el día en que te das cuenta, ¿sabes qué? Así es la vida. Esta va a ser nuestra vida por un tiempo muy largo.

Nunca pensé que estaría aquí, pero por la gracia de Dios y con el apoyo de amigos y familiares, estoy cumpliendo el papel de papá soltero un día a la vez. Sé que me están observando y aprendiendo de mis opciones y prioridades ­—por eso es que he prometido obtener mi título de la universidad. Tal vez no sea un modelo ideal en la cocina, pero puedo mostrarles el valor de seguir aprendiendo toda la vida.

Rev. Tony Suarez es vice presidente ejecutivo del National Hispanic Christian Leadership Conference.

Este artículo fue publicado en colaboración con la Conferencia Nacional del Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés).

La temporada de regreso a la escuela está en pleno apogeo, y para miles de iglesias de los Estados Unidos, un nuevo año escolar incluye la celebración del Domingo de Educación (3 de septiembre de 2017). Observado anualmente el primer domingo de septiembre, algunas congregaciones eligen enfatizar la educación durante todo el mes de septiembre. Los estudiantes de todas las edades son bendecidos con una frente unificada de apoyo – desde la casa, la escuela y líderes de la iglesia – dondequiera que se celebre el Domingo de Educación.

Según un informe de 2016 de Learning Heroes, una organización nacional de padres, el 90 por ciento de los padres hispanos quieren que sus hijos vayan a la universidad – un porcentaje más alto que cualquier grupo étnico medido. Y este año Pew Research confirmó una vez más que la educación es el problema número uno en las mentes de los latinos. Así que no es de extrañar que las congregaciones hispanas están aprovechando el poder del púlpito y el banco para mejorar los resultados de los estudiantes. Las familias latinas valoran profundamente la educación.

El Dr. Antipas Harris, miembro de la Junta de NHCLC y el consejo asesor de liderazgo de la Coalición de Fe y Educación, anima a las iglesias afroamericanas a aprovechar la oportunidad del Domingo de Educación: "Este año escolar, podemos dedicar e equipar a nuestros niños para que puedan responder al llamado que el Señor ha puesto en cada uno. Dedicar un domingo al valor de la educación ayudará a los estudiantes a responder al llamado a amar al Señor con la plenitud de nuestras mentes (Lucas 10:27). "

La Dra. Andrea Ramírez también anima a los líderes de la iglesia a considerar la segunda parte de Lucas 10:27 – el mandamiento de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos: "Garantizar que todos los niños en nuestras comunidades tengan acceso a educación de calidad, incluyendo altos estándares y buenas pruebas" explica, "es un acto de amor".

Como Directora Ejecutiva de la Coalición de Fe y Educación y Vicepresidente de Educación en el NHCLC, la Dra. Ramírez ve la educación como un llamamiento santo. "El Señor hizo nuestras mentes, así como nuestros cuerpos y almas. Por lo tanto, es un acto de adoración someter nuestras mentes a él, preguntándonos cómo podemos conectar nuestras asignaciones terrenales con nuestro propósito eterno. Cada vez que un estudiante entra en un aula, estudia, o hace una prueba, tiene la oportunidad de adorar al Señor con sus mentes. Todas las aulas tienen el potencial de ser tierra sagrada ".

Las iglesias hispanas personifican la vitalidad encontrada en la intersección de la fe y la educación. Las iglesias aprovechan su creatividad cada año para hacer que el Domingo de Educación sea suyo y que sea memorable. Aquí están algunas de las ideas inspiradoras que las iglesias desarrollan cada año:

1. Imaginar el colegio: Anime a los adultos a usar una camisa que representa a su alma mater en la educación el domingo. Invite a uno o más graduados de la universidad a ofrecer palabras de inspiración y aliento desde el púlpito, alentando a los estudiantes a apuntar a la graduación universitaria.

2. Altar: Invite a los estudiantes a escribir un área de estudio donde más luchan y colocarla en el altar. Invite a padres e estudiantes a orar por sabiduría para mejorar el aprendizaje en esta área específica. Anime a los padres y a los estudiantes a reunirse con los maestros a principios de año para recibir orientación.

3. Fotos: Asegure uno o dos vestimentos de graduación. Anime a los jóvenes estudiantes a probar las insignias reales para una fotografía con sus familias. Otros artículos para las foto se pueden proporcionar, por ejemplo un diploma u un cartel con las palabras "me graduaré".

4. Líderes locales: Invite a los directores locales y los miembros de la junta escolar a saludar a la congregación y describir cómo los miembros de la iglesia pueden apoyar una educación excelente para todos los estudiantes en su comunidad.

5. Grupo de jóvenes: Extienda el enfoque de la educación discutiendo un tema educativo (como "amar al Señor con toda tu mente") durante los estudios o reuniones bíblicas semanales de la juventud.

6. Oración: Reúna a todos los jóvenes y ponga las manos sobre ellos para bendecirlos en sus estudios.

El NHCLC alberga una página de recursos en www.FaithandEducation.com para las iglesias que participan en Educación Domingo. Las herramientas incluyen recursos bilingües e información para los padres y líderes de la iglesia, incluyendo los apoyos del Domingo de Educación.

Con iniciativas como el Domingo de Educación, los padres hispanos están involucrándose para guiar la educación de sus hijos, alentando y equipando a la próxima generación para superar las barreras al éxito académico. Ya sea que los estudiantes asistan a escuelas públicas, escuelas privadas u escuelas domésticas, los padres tendrán la oportunidad de consagrar el año escolar de sus hijos a la gloria de Dios.